Se estima que en el mundo hay alrededor de 39 millones de personas que tienen el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que de no ser tratado de forma oportuna y rigurosa puede desembocar en el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), que es la fase más avanzada de esa infección, que se produce cuando el sistema inmunológico está gravemente dañado.

En 2022 fallecieron en el mundo 630 mil personas de Sida, pero hay 9,2 millones de enfermos que siguen sin tener acceso a tratamiento. De acuerdo con datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en Chile el 87% de los diagnósticos de VIH corresponde a hombres, registrándose 3.942 casos en hombres y 853 en mujeres.

Recién se cumplieron 40 años de los primeros diagnósticos de VIH hechos en Chile. Hoy más de 77 mil personas viven con el virus que daña el sistema inmunitario al destruir un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.

Si bien en el contexto de pandemia de covid-19 se pesquisaron menos casos, porque los sistemas de salud estaban concentrados en la emergencia sanitaria, es una enfermedad que se ha mantenido en alza en Chile y el mundo . Lo cierto es que en el último tiempo hubo más personas contagiadas y, lo que es más preocupante, en segmentos cada vez más jóvenes.

Esta ha sido una enfermedad rodeada de prejuicios y con un fuerte estigma social, debido al desconocimiento de sus causas y desarrollo. Una parte de la población portadora del VIH no sabe que lo tiene, por lo que hay que llamar a las personas en condición de riesgo a realizarse el test, porque en la medida en que haya una detección temprana y sigan los tratamientos en forma rigurosa, serán mayores las posibilidades de llevarla controlada.

La innovación es el motor que permitirá a Chile avanzar con fuerza hacia un futuro próspero. Hoy destinamos menos del 0,5 % de nuestro Producto Interno Bruto (PIB) a la investigación y el desarrollo, muy por debajo del promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Para cambiar esta realidad, debemos transformar el talento y la creatividad de nuestros universitarios, emprendedores y pequeños empresarios, en soluciones concretas.

En primer lugar, es vital mejorar la colaboración entre las universidades, el mundo empresarial y el Estado. Aunque contamos con centros de investigación destacados en minería, agricultura y energías renovables, muchas de sus ideas nunca llegan al mercado. Sólo un pequeño porcentaje de los proyectos académicos logra convertirse en prototipos útiles en la industria, debido a procesos largos y a veces confusos a la hora de solicitar fondos de innovación regional.

Por otra parte, el acceso a financiamiento temprano sigue siendo limitado. Hay muy pocos fondos de inversión riesgosos disponibles para apoyar a quienes apuestan por empresas tecnológicas, biotecnología forestal o nuevas plataformas de servicios. Esto frena el crecimiento de las startups (empresa nueva que se basa en tecnologías de la información y la comunicación -TIC- para crear un modelo de negocio innovador y escalable), que podrían generar empleos de alta calidad y aportar al desarrollo local.

Sin embargo, las oportunidades están al alcance de la mano. La minería inteligente -con sensores y análisis que predicen fallas- puede reducir costos y disminuir emisiones contaminantes. En el campo, la agricultura de precisión permitiría aumentar los rendimientos por hectárea y el despliegue de redes de quinta generación de banda ancha fija y móvil facilitaría la adopción de las fábricas conectadas de la llamada industria 4.0.

Para aprovechar estos avances, hacemos tres propuestas: Simplificar y acelerar los concursos de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, y de la Corporación de Fomento de la Producción, reduciendo los plazos de evaluación a menos de dos meses. La segunda es ampliar los incentivos tributarios para gastos en investigación y desarrollo, elevando el crédito fiscal al 35% de lo invertido. Y por último, crear espacios regionales de colaboración público-privada, que reúnan laboratorios, parques de innovación y redes de emprendedores.

Si logramos unir esfuerzos entre académicos, empresas y gobierno, podremos elevar la inversión en innovación al 1 % de nuestro PIB en los próximos cinco años, generar más empleos especializados y consolidar a Chile como un polo de desarrollo tecnológico en América Latina. Tenemos que innovar en Chile y el momento de actuar es ahora y no mañana.