A pesar de sumar minutos a mitad de semana frente a Liverpool por la Copa de la Liga, ayer Ben Brereton volvió a su realidad en Southampton y ni siquiera entró en la nómina para visitar al Fulham. El equipo del delantero de La Roja igualó sin goles y sumó seis puntos en la temporada, manteniéndose en el último lugar.
Fue 3-6, pero el Liverpool pudo haber perfectamente hecho cuatro o cinco goles más a un Tottenham Hotspur alicaído y al que ni las lesiones le sirven como excusa para un partido tétrico ante, a priori, uno de sus rivales en esta Premier League.
Pero quedó claro que el Liverpool juega en otra liga, que es el mejor equipo de Europa y del mundo y que solo un descalabro en la segunda vuelta podría provocar que se les escape su segundo título local en tres décadas.
En estos momentos, los Reds no solo tienen a un plantel más que armado, también tienen en sus filas al mejor jugador del mundo, un Mohamed Salah que marcó dos y dio una asistencia, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la competencia en llegar a navidad con al menos diez goles y diez asistencias y que ya es el cuarto máximo anotador de la historia del Liverpool. Con sus 229 tantos superó a Billy Liddell y solo tiene por delante a Gordon Hodgson (241), Roger Hunt (285) e Ian Rush (346).
El egipcio, sin embargo, tardó en unirse a la fiesta. Tuvo que ver cuatro goles antes de que llegaran los suyos.
Primero, el protagonismo se lo llevó Trent Alexander-Arnold, con un centro a la cabeza de Luis Díaz que en la televisión inglesa se comparó con los de Kevin de Bruyne y David Beckham. El colombiano abrió el marcador y lo siguió Alexis Mac Allister, también de cabeza, en una pelota que peleó Dominik Szoboszlai entre unos tímidos Spence y Gray.
Sin el portero titular y los centrales (Romero y Van de Ven), este Tottenham era un desastre atrás, a lo que no ayudaba el sistema suicida de Ange Postecoglou, con la línea defensiva muy arriba.
Logró descontar James Maddison, tras un error garrafal en el control de Mac Allister, pero al Tottenham le llegaban demasiado fácil.
Con apenas un pelotazo de Alexander-Arnold, Salah le fabricó el 1-3 a Szoboszlai. Prolongó de cabeza, se la devolvió el húngaro y el egipcio condujo hasta la medialuna donde, con un pase, desdibujó a los dos centrales y permitió que Szoboszlai marcara ante Fraser Forster.
Con esta amplia ventaja, la segunda parte sirvió para que Salah completara su exhibición con goles. Aprovechó un balón muerto que no pudo empujar Szoboszlai para el 1-4 y metió la manita en otra jugada para sacar las vergüenzas de la defensa de los Spurs.
Apenas cuatro toques necesitaron los de Liverpool para generar otro tanto. Cody Gakpo filtró la pelota para la entrada de Szboszlai, este controló en carrera y dio un pase en horizontal que quitó del horizonte al defensa y al portero y dejó a Salah solo con la red.
Recortó dos el Tottenham por medio de Kulusevski y Solanke, pero a cinco minutos del final, cuando el público del norte de Londres confiaba en un milagro final, Díaz, con la segunda asistencia de Salah, silenció el Tottenham Hotspur Stadium.
Los quince tantos del egipcio le permiten quedarse solo en lo más alto de la Bota de oro, con dos de ventaja respecto a Erling Haaland y un partido pendiente.
Este Liverpool tiene ya 39 puntos, cuatro más que el Chelsea, que empató sin goles contra el Everton, y con un partido por jugar. El Tottenham llegará a Navidad en la undécima posición, con 23 unidades, a ocho del objetivo que es meterse en la Champions.
En tanto, el Manchester United cayó goleado por 3-0 frente al Bournemouth con goles de Dean Huijsen, Justin Kluivert y Antoine Semenyo.
El Real Madrid venció al Sevilla por 4-2 en el último partido de 2024 para ambos equipos, que empezó con claro dominio del equipo blanco y que dispuso de una ventaja de tres goles que más tarde se redujo a dos.
Después de recibir un "apretón" del entrenador Carlo Ancelotti, Kylian Mbappé fue el encargado de abrir la cuenta a los 10 minutos, para que luego Federico Valverde y Rodrygo aumentaran las cifras.
Isaac Romero puso el primer descuento antes de la media hora, pero a poco de regresar del descanso, Brahim Díaz hizo el cuarto y definitivo para los merengues.
Aún faltaba el gol de Dodi Lukebakio, que en la recta final apareció para darle una ínfima cuota de ilusión a los andaluces.
El duelo además sirvió para despedir al capitán del Sevilla y campeón del mundo con España, Jesús Navas, quien ingresó al minuto 65 por Stanis Idumo Muzambo para recibir los aplausos de todo el estadio, a pesar de jugar en condición de visitante.
Con este resultado, el Real Madrid llegó a 40 puntos en 18 partidos jugados, una unidad menos que el Atlético de Madrid en la misma cantidad de compromisos.
Más atrás, con 38 unidades, se quedó el Barcelona, que además tiene un duelo más a su haber.
La gran figura de ayer fue Mbappé con un gol y una asistencia, quien reflexionó sobre su primer semestre vistiendo de blanco.
"Pienso que ahora nos conocemos mejor porque cuando llegué al equipo cambiaron muchas cosas. Ahora, como ha dicho el míster, la adaptación se ha acabado, me siento muy bien en el equipo y se puede ver en el campo que juego mejor con los otros y que todo el equipo juega mucho mejor", dijo en Real Madrid TV.
La estrella francesa destacó que "puedo hacer mucho más, tengo en las piernas mucho más pero en los últimos partidos he jugado mejor. El partido de Bilbao me hizo buenas cosas porque yo toqué fondo, fallé un penal y fue el momento de ver que tengo que dar el máximo por esta camiseta y jugar con personalidad".
Ancelotti aseguró que el delantero "ha sido autocrítico, por eso ha salido rápidamente de una situación que podía ser complicada para él y ha mostrado toda su calidad".
Después de ser titular y jugar un tiempo frente al Inter por Copa Italia, hoy Alexis Sánchez volverá a la banca de suplentes en el Udinese, que enfrenta a la Fiorentina a partir de las 14:30 horas por la Serie A. El delantero chileno estará a disposición para seguir sumando minutos y retomando ritmo después de una larga lesión que recién le permitió redebutar la semana pasada.