En los últimos años, Chile ha experimentado un aumento significativo en el desempleo, un fenómeno que ha afectado de manera particular a las personas mayores de 55 años. Este grupo demográfico, que tradicionalmente ha sido considerado una fuente de experiencia y conocimiento en el mercado laboral, se enfrenta a desafíos únicos que no solo impactan su bienestar personal, sino también el ecosistema emprendedor del país.

El desempleo en personas mayores de 55 años ha crecido en parte debido a la transformación del mercado laboral, que exige habilidades tecnológicas y adaptabilidad. Muchos trabajadores de esta franja etaria se encuentran en desventaja, ya que su formación y experiencia pueden no alinearse con las nuevas demandas del mercado. Además, la percepción de que los trabajadores mayores son menos productivos o dispuestos a adaptarse a cambios puede llevar a una discriminación laboral que agrava este problema. Cuando una persona mayor de 55 pierde su empleo, es mucho más difícil poder incorporarse al mercado laboral.

Hoy en Chile 7 de cada 10 desempleados mayores de 55 años cree que no podrá volver a trabajar nunca más. Además, hoy se demora 8 meses una persona de 55 años o más en encontrar un empleo. A su vez, 1 de cada 5 personas mayor de 55 años está en desempleo de alta duración, es decir, más de 1 año buscando trabajo. De hecho, la tasa de ocupación de este segmento es el que más cae de todos los segmentos del mercado laboral.

El aumento del desempleo en este grupo etario tiene un impacto directo en el emprendimiento en Chile. Por un lado, la falta de oportunidades laborales puede incentivar a las personas mayores a buscar alternativas mediante el autoempleo y la creación de pequeñas empresas. Este fenómeno, conocido como "emprendimiento por necesidad", surge como una respuesta a la necesidad de ingresos y a la falta de opciones en el mercado laboral.

Sin embargo, emprender no es un camino sencillo. Las personas mayores pueden enfrentar obstáculos adicionales, como la falta de acceso a financiamiento, la falta de redes de apoyo y la escasa familiaridad con las herramientas digitales necesarias para gestionar un negocio en la actualidad.

A pesar de los retos, el emprendimiento también presenta oportunidades valiosas para las personas mayores de 55 años. Su experiencia acumulada y su conocimiento del mercado pueden ser activos importantes en la creación de negocios. Además, hay un creciente reconocimiento de la importancia de la diversidad etaria en el emprendimiento, lo que ha llevado a la creación de programas y políticas que buscan apoyar a los emprendedores mayores.

Iniciativas gubernamentales y particulares están comenzando a enfocarse en este segmento de la población, ofreciendo capacitaciones, acceso a financiamiento y redes de mentoría.

En virtud de sus funciones definidas por ley, quien resulte vencedor en la próxima elección para la Gobernación Regional tendrá un papel preponderante en el desarrollo económico de Los Lagos, zona marcada por su vocación alimentaria, para el turismo y los servicios; y las cinco candidaturas tienen delineada ya con algo de claridad su hoja de ruta, en caso de ganar en la primera o segunda vuelta. Al convertirse en la segunda autoridad para este cargo, luego de la elección de Patricio Vallespín en 2021, al ganador de los comicios le corresponderá darle continuidad a los planes que se han elaborado en los años recientes con la activa participación ciudadana y de los gremios productivos (por ejemplo, el pacto por la región sustentable y la política hídrica), pero también tendrá la tarea de recomponer la imagen de la institución, porque hasta acá también llegaron las esquirlas del Caso Convenios. De hecho, aún no se conoce el paradero de los $1.200 millones que el Gobierno Regional, con la aprobación de la mayoría de los consejeros regionales, le entregó a la Corporación Kimün, hoy bajo el ojo del Ministerio Público.

En este sentido, el gobernador o gobernadora electa habrá de comprender, apenas asuma en el cargo, que le corresponderá recomponer la imagen de esta figura institucional en la que en su momento se depositaron grandes esperanzas para avanzar en la regionalización. El episodio de las transferencias a fundaciones supuso, como en otras regiones del país, un golpe importante en la reputación que no se soluciona únicamente con declaraciones enérgicas ni voluntaristas, sino con el trabajo metódico y activo para continuar en el mejoramiento de los procesos administrativos y la toma de decisiones.

Tanto el futuro jefe del Gobierno Regional como los cores habrán de saber que la opinión pública estará muy atenta en la forma de asignación de recursos, en la elección de los programas e incluso en la obligación legal de perseguir responsabilidades por lo sucedido en esta etapa.

De cierto modo, en este segundo período importará tanto el fondo como la forma. Lo primero, para ayudar en el desarrollo regional; y lo segundo, para restaurar la imagen de una institución estatal que se vio salpicada por el Caso Convenios.