El cuarto estudio Índice de Desarrollo Regional (Idere) reveló que solo seis regiones del país alcanzaron o superaron en 2023 los niveles prepandemia de avances para sus habitantes mientras que las otras 10 se han quedado estancadas.

El análisis es desarrollado por la Universidad Autónoma y su objetivo es construir una medición periódica para conocer el nivel de desarrollo de las regiones del país y su evolución. Y año agrupó 32 variables divididas en siete dimensiones: Educación, Salud, Bienestar Socioeconómico, Actividad Económica, Conectividad, Seguridad y Sustentabilidad y Medioambiente. Además, se consideró por primera vez a la región de Ñuble, luego de su creación en el 2018.

Para el investigador principal, Camilo Vial, la importancia de este informe radica en que "ayuda a objetivar y visibilizar trayectorias y brechas de desarrollo territorial en Chile, desde un punto de vista integral, con miradas no sólo en indicadores económicos gruesos que es lo que suele encandilar el debate".

Avances y retrocesos

En cuanto a la posición de cada región, Magallanes (con un índice promedio de 0,650) y la Región Metropolitana (0,611) se mantuvieron en primer y segundo lugar, consolidándose como las únicas dos regiones que invariablemente han estado siempre en el grupo de las más desarrolladas del país en las diversas mediciones del Idere. A ellas se suma Valparaíso (0,564), que cierra el grupo de regiones más aventajadas. Las regiones con desarrollo intermedio son Antofagasta (0,529), Biobío (0,526), Coquimbo (0,514), Atacama (0,499) y Los Ríos (0,493).

Mientras que el grupo de regiones con menor desarrollo aumentó notoriamente, pues está integrado ahora por Arica y Parinacota (0,484), O'Higgins (0,484), Aysén (0,482), Los Lagos (0,469), Maule (0,461), Tarapacá (0,447), La Araucanía (0,435) y Ñuble (0,433).

Efecto pandemia

A diferencia de lo que ocurrió en el informe de 2019, cuando todas las regiones aumentaron sus bienes globales, este índice muestra que el desarrollo territorial retrocedió, bajando el promedio país de 0,534 en 2019 a 0,505 en 2023, y que solo seis regiones lograron alcanzar o superar los niveles que tenían en 2018: Los Ríos, Biobío, O'Higgins, Coquimbo, Valparaíso y Arica y Parinacota.

"La pandemia estancó el desarrollo regional en Chile y aumentó las brechas interregionales. Hasta las mediciones anteriores, emergían con fuerza tres grandes focos de desarrollo regional: uno en el norte, otro en el centro y otro en el extremo sur. No obstante, en 2023 el foco de desarrollo en el norte de Chile perdió fuerza", explica Vial.

El investigador añade que si bien se observaron algunas variables con mejoras, fueron momentáneas: "Por ejemplo, en la pandemia los indicadores de seguridad y medioambiente mejoraron, pero en términos agregados se observa un claro estancamiento estructural. Además, buena parte de los indicadores que mostraron mejores rendimientos en la pandemia, volvieron a retroceder una vez el país se fue recuperando de ella".