Tras la histórica clasificación lograda en 2022, los Cóndores no tuvieron fortuna en su estreno en el Mundial de rugby de Francia y cayeron por 40-12 ante una sólida Japón, en una calurosa jornada en Toulouse.

En el que era el segundo partido del grupo D, tras la derrota de Argentina frente a Inglaterra (27-10), el bloque chileno intentó poner coraje, pero el combinado asiático -decimocuarto en la clasificación mundial, ocho puestos por encima de los nacionales- impuso su efectividad.

El marcador se había abierto sonriendo a los chilenos gracias a un try de Rodrigo Fernández a los seis minutos y conversión de Santiago Videla, pero los nipones reaccionaron rápidamente con un apoyo de Amato Fakatava, que luego transformó Rikiya Matsuda.

Otro ensayo de Jone Naikabula, ala japonés de origen fiyiano, y uno más de Fakatava, transformados igualmente por Matsuda, llevaron a los nipones con un cómodo margen de 14 puntos al descanso.

A la vuelta de la pausa, Videla no acertó a convertir tras el try de los chilenos firmado por Alfonso Escobar y los Cóndores ya no lograrían hacer más tantos.

Con Japón afianzada en el campo y a una distancia cómoda en el marcador, la superioridad nipona marcó el resto del encuentro, hasta dejar el marcador en 40-12.

Michael Leitch, Ryoto Nakamura, Warner Dearns anotaron el resto de ensayos asiáticos y Matsuda no falló en las transformaciones.

El partido se saldó con tres tarjetas amarillas, una al japonés Dylan Riley y las otras dos a los chilenos Martín Sigren y Matías Dittus.

Amato Fakatava, japonés de origen tongano, fue elegido como jugador más destacado del partido.

Orgullo total

A pesar de la derrota, el head coach de los Cóndores, Pablo Lemoine, destacó a sus dirigidos: "Vuelvo al hotel con una imagen nueva y bella de los jugadores, y ese es el objetivo de cualquier entrenador, sentirse orgulloso de sus jugadores".

"Siempre estoy orgulloso de mis jugadores porque conozco su historia, de dónde vienen y el esfuerzo que hicieron para estar acá. Hoy demostraron que están listos para entrar en la historia de la Copa del Mundo", agregó.

El entrenador comentó sobre el partido que "fue duro, pero a su vez un gran comienzo. Es difícil jugar tu primer partido en un Mundial y, sobre todo, ante Japón, que es un equipo con mucha ambición. Lo hicimos bien durante 60 minutos y en los últimos 20 no supimos manejar algunas situaciones y ellos fueron muy efectivos".

Martín Sigren, capitán del equipo chileno, señaló tras el partido a la señal televisiva que "lo dimos todo y podemos estar orgullosos de nuestra actuación. Dimos una buena pelea, tal vez no hasta el último minuto, pero lo disfrutamos mucho, lo cual también es una parte muy importante".

"Había pocas oportunidades que había que aprovechar y ahí es donde lo perdimos", agregó.

Por otro lado, el hooker de los Cóndores, Diego Escobar, destacó el aliento de sus compatriotas: Se me pasan miles de mociones por el apoyo de los chilenos que estuvieron acá y los que nos acompañaron del otro lado de la tele".

"Dimos un muy buen papel hasta el minuto 70. Se la hicimos muy difícil a Japón, un equipo que venció a Sudáfrica y tiene mucha experiencia. Si logramos no cometer tantos penales podemos mejorar. Cuídense, que Chile está para cosas grandes", selló.

Alemania se proclamó por primera vez en su historia campeón del mundo de básquetbol tras vencer a Serbia (83-77) en la final del Mundial 2023 tras un igualado partido que se decidió en el último cuarto, pero en el que pesó el tercer cuarto arrollador germano con un Dennis Schroeder estelar, donde marcaron una ventaja de 22-10).

Reinó la igualdad en el primer tiempo. Nikola Jovic guió a Serbia en los primeros compases de partido, aunque luego fue Bogdan Bogdanovic el que ejerció de comandante en la batalla final. Marinkovic y Avramovic no fallaron a su cita. Todos brillaron en la noche señalada, con un máximo de 5 puntos a favor antes del descanso.

Alemania no quiso quedarse atrás en ningún momento. Los germanos resistieron a la circulación rápida y a la calidad serbia con solvencia. Fue un primer tiempo impecable.

Pero la igualdad duró hasta la vuelta de vestuarios. Emergió la mejor versión de Alemania, esa que ni siquiera Estados Unidos pudo parar en semifinales y que pareció enajenada, fuera de sí con las miras puestas en el objetivo mundial, en el momento crucial del partido y que dejó a Serbia contra las cuerdas. Una ventaja de 11 puntos a falta de 2 minutos en el tercer cuarto tras un parcial de 12-0 paralizó a Serbia, por momentos descompuesta ante la superioridad teutona.

No se podía dar nada por sentado viendo el transcurso de este Mundial. Porque Svetislav Pesic siempre había guardado un as bajo la manga, porque con Bogdanovic nunca se sabe y porque en una Copa del Mundo siempre ha habido espacio para la épica.

Quiso ser Avramovic ese héroe inesperado de un Serbia que lo intentó hasta el final y que rubricó un inicio de cuarto arrollador, reduciendo la ventaja a 4 puntos.

Apareció el hombre más importante de Alemania para hacer la canasta más importante. A falta de 20 segundos, Schroeder (28 puntos) tomó la responsabilidad y rubricó una entrada a canasta perfecta para poner el 81-77.

Sufrió lo esperado teniendo en cuenta que era una final, pero más de lo que debiera viendo la ventaja al inicio del cuarto cuarto. Pero lo consiguió, fue el mejor equipo del Mundial, derribó la barrera y se proclamó campeona del mundo por primera vez en su historia.