Misión de Rahue: un centro religioso y cívico a orillas del antiguo Camino Real
El recinto católico fue construido en 1858 en la ribera sur del río Rahue, para reemplazar a la ya extinta Misión de Coyunco (ubicada al final de Francke) y retomar el servicio en un vasto sector con población indígena. Durante el siglo XIX se construyó la iglesia que estuvo en pie por 103 años y también una escuela básica a cargo de los frailes.
La Misión de Rahue es quizás el recinto de su tipo más conocido y nombrado en la provincia, debido a su cercanía con Osorno (está a 2,5 kilómetros por la ruta U-22) y a la celebración masiva de la Fiesta de la Candelaria que se realiza cada 12 febrero en sus terrenos. Sin embargo, es la más nueva de todas, ya que fue construida 1858 para reemplazar a la extinta Misión de Coyunco (situada en el camino Los Boldos, al final de Francke) y retomar el servicio religioso abandonado en una amplia jurisdicción habitada por indígenas.
A lo largo de sus 165 años ha sido dirigida por diferentes congregaciones, donde cada una dejó su sello y aportó al desarrollo de la zona y sus habitantes.
Reemplazo
La Misión de Coyunco, que fue creada en 1794 y atendida por los franciscanos españoles del Colegio de Chillán, quedó abandonada entre 1820 (tras la expulsión de los españoles de la zona) y 1838, aunque en ese periodo sí existió atención religiosa parcial desde Quilacahuín con el único francisco español que se quedó, fray Manuel Palma, quien luego fue relevado por fray Antonio Hernández Calzada.
El proceso evangelizador se retomó en 1838, cuando los franciscanos italianos del Colegio de Castro se hicieron cargo de las misiones de Valdivia al sur. Ellos reconstruyeron y restablecieron la labor misional de Coyunco y brindaron atención religiosa en Osorno hasta cuando se instaló el convento franciscano de la ciudad (en la actual iglesia San Francisco, frente a la Yungay), en 1844.
Los franciscanos de Castro de pronto se vieron sobrepasados de trabajo y ya no pudieron seguir a cargo de las misiones de la zona, ya que también prestaron servicios en La Araucanía y Magallanes. Por esa razón, el gobierno de Manuel Bulnes solicitó en Roma enviar una orden religiosa para administrar las misiones encargadas de los indígenas mapuches y huilliches. Fue así como en enero de 1849 llegaron a Valdivia los primeros frailes capuchinos italianos que tomaron a su cargo las misiones de San Juan de la Costa, Pilmaiquén (después llamada Tralmahue, en San Pablo) y Quilacahuín. Desde esta última misión, el padre fray Feliciano De Strevi dirigió Coyunco. No obstante, en vista de la escasa cantidad de indígenas que quedaban en la jurisdicción de aquella antigua misión, De Strevi decidió cerrar Coyunco y en 1851 entregó los terrenos donde estaba el recinto al gobernador de Osorno.
En la orilla sur del río
En los años siguientes se dieron cuenta que cometieron un error y dejaron sin atención a todo el sector sur de la costa, por lo cual decidieron reabrir la misión, pero esta vez en la ribera sur del río Rahue, en 1858. Bajo la Prefectura de Misiones (jurisdicción eclesiástica), fue instalada junto a un cementerio que ya existía en el lugar (dependiente de Coyunco y con tumbas de repobladores e indígenas), en el antiguo Camino Real (ruta U-22), una vía pública de vital importancia en aquel momento, ya que comunicaba con las misiones de San Juan, Quilacahuín y Trumao a través de un balseo en Puloyo.
Con fecha 15 de noviembre de 1858, el fisco aceptó la donación de terreno que hizo vecino Antonio Lefigual para establecer la misión, que fue denominada de inmediato como Misión de Rahue.
En los años posteriores (1868 y 1883), el cacique Juan Cumián, el inmigrante alemán Juan Damm y el alcalde de Osorno Germán Bueno, compraron terrenos adyacentes, que eran propiedad de indígenas, y los donaron a la naciente Misión de Rahue. Más tarde, la misma misión le compró un retaso a Sixto Sotomayor, ubicado en la parte trasera de la propiedad.
El Vicariato de la Araucanía regularizó los terrenos en 1940 y por decreto del Presidente Pedro Aguirre Cerda se adjudicó a la misión la propiedad del cementerio y dos retazos que estaban sin dueño al interior de predio. De esta manera se formó el predio de 24,5 hectáreas que conocemos hoy en día.
El templo definitivo
Fray Francisco Antonio de Cesena estuvo a cargo de construir y dirigir la misión durante 12 años, periodo en que se bendijo la primera capilla (en 1866). Levantó la casa misional y a continuación comenzaron las obras de la iglesia definitiva, construcción que estuvo a cargo del capuchino italiano "hermano Félix".
Para adornar la iglesia, un pintor peruano llamado Antonio Ávila creó 10 cuadros dedicados a la vida de la Virgen María, que estuvieron expuestos en las paredes. El nuevo templo fue inaugurado el 2 de febrero de 1871, dedicado a Nuestra Señora de la Candelaria y San Antonio de Padua, ceremonia que fue presidida por el prefecto apostólico de La Araucanía, Jeremías de Paglietta. "Fue en medio de un pueblo inmenso y de un regocijo general", señalan las crónicas de la época.
Desde aquella fecha se festeja cada 12 de febrero la Fiesta de la Candelaria en la Misión de Rahue, la celebración religiosa más importante y masiva de la provincia de Osorno.
Escuela y centro cívico
Una vez establecida la misión, los capuchinos italianos se dedicaron a entregar atención religiosa a toda la jurisdicción (hasta el mar y al sur por Huilma y Huellelhue). Como la misión era el centro de la actividad pastoral, los misioneros traían a las parejas hasta el recinto para recibir la instrucción religiosa en los matrimonios; y cuando los novios eran indígenas, además, les enseñaban algunas tareas relacionadas con la agricultura y labores de casa.
En el informe anual que los misioneros enviaron durante varios años del siglo XIX al ministro de Culto del Gobierno de Chile, siempre estuvo la petición de abrir una escuela primaria para brindar instrucción a la comunidad. No concretado aquello, en 1887 los mismos frailes establecieron un taller de carpintería para dar formación a los lugareños, en especial a los indígenas.
En cuanto al ordenamiento fiscal del territorio, en la década de 1880 la Misión de Rahue fue el centro administrativo de la Subdelegación de Rahue, en un tiempo cuando aún no existía el barrio de Rahue Bajo como lo conocemos hoy en día, que surgió como tal en la década de 1890.
Capuchinos de Baviera
Debido al aumento del trabajo pastoral que tenían los capuchinos italianos a fines de la década de 1880 fuera del territorio indígena, y a raíz de los problemas políticos que sucedían en el naciente reino de Italia, ya no llegaron nuevos sacerdotes de la orden. Entonces, el prefecto apostólico solicitó ayuda en Roma y en 1895 los capuchinos de Baviera aceptaron venir a trabajar en las misiones de La Araucanía al sur. Salieron de Europa con rumbo a Chile el 1 de noviembre de 1895.
Tras su llegada, fray Anselmo de Kamen asumió en Quilacahuín; Tadeo de Wisent estuvo por unos meses en la Misión de Rahue, siendo después trasladado a Río Bueno. Lo reemplazó Atanasio de Eglsee. Desde esta fecha, las misiones de la zona quedaron bajo la dependencia del Vicariato de La Araucanía y a cargo de los capuchinos de Baviera, que estuvieron hasta 1944.
Las primeras escuelas se crearon en la segunda mitad del siglo XIX bajo el mando de los capuchinos italianos. Eran planteles fiscales, con profesor estatal a sueldo, pero instalados físicamente dentro de las misiones. Todas tuvieron establecimientos básicos en este periodo, menos la Misión de Rahue. Ya con la presencia de los capuchinos Bávaros se instaló finalmente la primera escuela unidocente en la Misión, dependiente netamente de los misioneros (también trabajaron profesores laicos). Funcionó en el primer piso de la casa principal. Impartió instrucción de forma ininterrumpida a niños indígenas y a campesinos hasta 1978, cuando pasó a depender del nuevo Santuario de la Candelaria, creado como tal un año antes, a cargo del padre Jaime Wolf de Brujin.
La escuela llegó a tener 70 alumnos en la década de 1960, donde las directoras también ejercieron como profesoras de aula, tal como Violeta Herrgut, a mando hasta 1960; y desde 1961 en adelante Irene Winter.
El plantel fue de gran utilidad para los hijos de los trabajadores de los fundos cercanos, además de la población indígena del lugar. La escuela sigue en pleno funcionamiento actualmente, es particular subvencionada y se llama Virgen de la Candelaria.
la iglesia original de la misión de rahue en 1974.
celebración de la virgen de la candelaria en 1985.