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Comerciantes
Verónica Ascencio, presidenta de la Agrupación de Comerciantes de la Feria Libre de Rahue, expresó a que, a su juicio, existe "un aprovechamiento de parte de los productores que están guardando la papa para especular con los precios, porque los temporales de la zona central no tienen nada que ver con la producción de papas de la zona que, además, se realizó hace meses. Entonces si a nosotros nos venden el saco caro, debemos traspasar ese costo al cliente. Estamos al medio del problema, porque la gente se enoja con nosotros. Además, existe una baja considerable en la venta de papas, ya que los clientes simplemente no están pagando el precio que es alto".
Detalló que en mayo el saco de papas de 25 kilos tenía un costo de entre $10 mil y $12 mil, pero ahora se encuentra por $25 mil.
"Entonces nosotros también estamos comprando menos porque no tenemos cómo y la verdad es que también se están llevando las papas para la zona central, porque seguro allá la venden aún más cara. Existe acaparamiento, porque viene septiembre y en Fiestas Patrias van a poner el precio que quieran, porque la demanda se va a disparar", comentó Ascencio.
El diagnóstico es compartido en el resto de las ferias libres y establecidas de la comuna, donde también reconocen que existe una baja en la demanda de las papas, dado su alto precio, principalmente de quienes compran al por mayor para emprendimientos gastronómicos.
Productores
Roberto Oelckers, productor de la comuna de Los Muermos, en la provincia de Llanquihue, fue enfático al precisar que si las papas están a un precio más alto, es básicamente porque hay escasez del producto.
"Mi visión es que los paperos del sur hemos estado respondiendo a la falta de papas que se produjo en la zona central por el primer temporal (en junio) y no debemos olvidar que a muchos paperos, me incluyo, no nos quedan papas. La gente habla sin saber, simplemente no hay papa. Estamos hablando de $25 mil pesos los 25 kilos, pero lo que ocurre es que siempre se ha pensado en la papa como un alimento muy barato", manifestó el agricultor.
Agregó que almacenar papas no es tan simple como se puede pensar, "una guarda de papas no muy bien hecha, que es como la mayoría podría lograrlo, significa perder hasta un 30% de lo almacenado. La gente lo encuentra caro porque está acostumbrada a precios mucho más bajos, pero aún ahora sigue siendo un alimento muy accesible. Creo que se está realizando un diagnóstico equivocado, ya que la realidad es mucho más simple: no hay papas y quien no quiera pagar el precio actual está en su derecho de no hacerlo y comprar otro alimento", enfatizó Oelckers.
Luis Miquel, gerente general del Consorcio de la Papa Chile, explicó que en el valor de la papa inciden varios factores, como el costo de fertilizantes, mano de obra, insumos agrícolas, entre otros, lo que afectó al sector productivo por al menos 3 años y cuyos costos no fueron traspasados a terceros, porque se mantuvieron precios muy bajos.
"Culpar al productor es muy peligroso. En primer lugar la papa es un producto perecible y para un productor es un riesgo guardar papas enmalladas, no duran más de 15 días y no son tantos los productores que tienen bodegas como para guardar la papa en óptimas condiciones, como para que dure semanas o meses. Los productores requieren flujo de caja y este año ha sido especialmente complicado", argumentó el gerente.
Agregó que desde la provincia de Arauco (región del Bío Bío) al sur se extiende el área libre de plagas cuarentenarias, lo que obliga a que todo productor de papa registre su cultivo. Ello permite saber con certeza la producción disponible.
"En la zona central afectada por dos frentes dramáticos de mal tiempo no tenemos certeza de la producción que hay disponible y mucho menos de la afectada. Ahora, esa producción que es bastante menor en comparación a las zonas productoras del sur, da continuidad a la producción de papa en el mercado todo el año. Y eso es lo que está en duda, porque la próxima producción de papas de las zonas productoras abastecedoras vendrá en noviembre", precisó Miquel.
El gerente general del Consorcio de la Papa fue enfático en decir: "puedo garantizar que ningún productor está acaparando la producción, simplemente no hay más papas y la que hay se está vendiendo al ritmo que marca el mercado. (…) hablar de colusión es no conocer nada del negocio de la papa", dijo Miquel.
El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, señaló que el alza en el precio de la papa no es justificable y cuestionó a los mercados mayoristas. Entregó a la Fiscalía Nacional Económica (FNE) los antecedentes que han recopilado para que investigue posibles irregularidades.
2 kilos en 3 mil pesos es el precio que se maneja en ferias libres y establecidas de la comuna, mientras que en supermercados el precio está entre los $2 mil y $2.200 el kilo.
25 mil a 30 mil pesos es el valor actual de un saco de papas de 25 kilos, mientras que hasta junio aún se podía encontrar por $12 mil la misma cantidad.
3 regiones son las principales productoras de papas del país: La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, cuyos productores descartan que exista acaparamiento y aseguran que los precios se deben a la escasez del tubérculo.