El Osorno para no olvidar: el primer encuentro ambiental
Los vecinos y las organizaciones ecologistas se cansaron de la contaminación de los ríos Rahue y De Las Damas en enero de 2002. Realizaron una protesta pacífica en el puente Chuyaca para exigir a las autoridades de la época soluciones concretas para recuperar ambos cauces. Más de 2 mil personas pidieron respuestas que jamás llegaron.
Ciertamente existía un sentimiento de indignación en la ciudadanía a raíz de los nulos avances para descontaminar los cauces de Las Damas y Rahue en Osorno. Es más, aquella situación cada vez era más grave.
A pesar de ello, la comunidad organizada seguía con la esperanza de revertir el problema que tenía ribetes de conflicto socio-ambiental.
Fue así como el 17 de enero de 2002, en dependencias de Freder, se reunieron diversas organizaciones de la sociedad civil tales como la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Osorno, las Juntas de Rauquemó, Kolbe Alto N°14, Villa Almagro, la población Angulo N°25, Huertos Obreros N°13, Pablo Neruda, Parque Norte, Los Notros y el Instituto de Ecología Chile Austral.
En dicha reunión se abordaron distintos problemas ambientales que aquejaban a la ciudadanía, siendo un aspecto central lo referido a la grave contaminación que afectaba a los ríos de Las Damas y Rahue.
Entre los acuerdos alcanzados en esa asamblea, que congregó a más de 50 personas, estaba el de mantenerse unidos y convocar a más representantes sociales y vecinos para lograr que "las autoridades establezcan un plan claro y preciso con objetivos a corto, mediano y largo plazo para la descontaminación de los ríos Damas y Rahue. El de recabar mayor información para sensibilizar a la población de los perjuicios para la salud. Un mayor acercamiento a los medios de comunicación locales y preparar una manifestación pública donde la comunidad pacíficamente manifieste su descontento por las deplorables condiciones en que se encuentran ambos cauces". 1
A partir de esa reunión se iniciaron las tratativas para lo que sería, hasta la fecha, la mayor manifestación ciudadana por motivos ecológicos realizada en la historia de nuestra ciudad.
Y fue así que el viernes 22 de enero del 2002, a eso de las 20 horas, diversas organizaciones de la sociedad civil, lideradas por la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Osorno, se reunieron en el puente Chuyaca, sobre el río De Las Damas, manifestando a las autoridades de la época que mejoren sustancialmente su eficiencia y gestión frente al problema ambiental en los dos ríos osorninos.
Los manifestantes portaron pancartas con mensajes tales como "Salvemos el Río Damas", "Autoridades hasta cuándo su pasividad", "Queremos respirar", "Quiero a mis ríos limpios", "S.O.S. Salvemos Al Damas y El Rahue", "No dejemos que mueran nuestros ríos". Todo ello reflejó un profundo sentimiento de compromiso de la comunidad de Osorno en favor de los ríos Damas y Rahue.
El Diario El Austral de Osorno, refiriéndose a esa histórica y concurrida manifestación ciudadana, tituló en la portada del sábado 23 de enero del 2002: "Impactante, dos mil personas protestaron en el puente Chuyaca".
En las páginas interiores se informó que "los osorninos protestaron contra la contaminación de los ríos Damas y Rahue en el Chuyaca. 2 mil personas se tomaron el puente. Dirigentes de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos calificaron la acción ciudadana como un rotundo éxito.
Como una acción nunca antes vista en la ciudad fue calificada por los propios manifestantes la protesta pacífica que anoche se desarrolló sobre el puente Chuyaca. Se trataba del clamor vecinal que intentaba salvar a un enfermo agónico de una muerte segura, cuyos primeros estertores tienen hoy a un gran sector de la ciudad conviviendo junto a olores insoportables, basura, roedores e insectos, que han convertido a los sectores aledaños al río en su hábitat.
Y es que pocas veces los osorninos habían estado tan unidos defendiendo una causa. Todos juntos, sin distinción del lugar donde venían ni de condiciones económicas ni sociales, comenzaron a acercarse hasta el viaducto. La convocatoria para esta movilización ciudadana la había hecho cuatro días antes la Unión Comunal de Juntas de Vecinos, que inició junto a este diario una fuerte campaña para salvar los ríos Rahue y Damas". 2
Esa espontánea expresión ciudadana de compromiso por sus ríos y, a su vez, el malestar hacia las autoridades políticas, organismos públicos y empresas, marcó un antes y un después en la acción de salvar a los ríos de Las Damas y Rahue de la contaminación.
Llegó la hora de actuar
El viernes 22 de marzo de 2002, El Diario Austral de Osorno publicó un suplemento especial de los ríos Damas y Rahue de 16 páginas titulado "Llegó la hora de actuar. El compromiso de una ciudad".
En una parte de la editorial decía: "Esta edición especial tiene por objetivo presentar a ustedes qué organizaciones tienen el deber de mantener en buen estado los cauces y cuáles son las soluciones a corto, mediano y largo plazo que apunten a devolverle la dignidad que merecen nuestros ríos. Pensamos que, si todos nos esforzamos, y se aplican coordinadamente las acciones precisas, es posible transformar toda el área del borde ribereño en una suerte de circuito turístico al que concurriesen los osorninos, otros chilenos y extranjeros para reconocer la belleza de esta ciudad sureña. La idea es convertir a los ríos en un punto de recreación y atracción turística ante que, como ahora, un foco de fealdad, contaminación y mal olor".
Ese suplemento constituyó en un importante aporte para establecer el estado actual de la contaminación de los ríos de Las Damas y Rahue y, en mea culpa, tanto para las instancias públicas como empresariado, que debían revisar seriamente sus compromisos para salvar verdaderamente esos ecosistemas hídricos, considerando que una potente voz ciudadana se había manifestado nítidamente ese viernes 22 de enero del 2002.
1. Apuntes: Primer Encuentro Ambiental Ciudadano. Pág.2.
2. El Diario Austral de Osorno. Sábado 23 de febrero del 2002. Pág. A-4.
3. Suplemento: Llegó la hora de actuar. El compromiso de una ciudad. Especial ríos Damas y Rahue. El Diario Austral de Osorno. Viernes 22 de marzo de 2002. Pág. 2.