Ya en 2016 se mencionaba en la revista científica internacional Nature, que dos tercios de la población mundial estaban enfrentando escasez hídrica al menos un mes del año, lo que significa, que en ese momento se presenta un desbalance entre la oferta y demanda de agua. Generalmente la escasez hídrica se confunde con el término sequía, el cual meteorológicamente es una comparación entre un año actual de precipitaciones y un año determinado como estándar o normal, y además, puede terminar un año en particular.

El concepto de disponibilidad de agua está aún vigente para la investigación actual y futura. Depende, entre otras cosas, de la cantidad y calidad de aguas. La cantidad de agua en una cuenca se determina por medio de un balance hídrico, que, si bien no es complejo de entender, su aplicación a nivel de cuenca o nivel país es un desafío. Uno de los mayores problemas para su aplicación es el desconocimiento de la cantidad de agua en los acuíferos y sus recargas, y de los parámetros hidráulicos de suelo, especialmente en condiciones de montaña. Resolver estos problemas es un gran desafío para la presente década.

¿De qué sirve tener agua si está contaminada para un determinado uso? Según Carlos Faúndez, académico de la Escuela de Agronomía de la Universidad de Las Américas, las principales fuentes de contaminación de este recurso natural son la agricultura intensiva, producción industrial, minería y aguas servidas urbanas. La agricultura intensiva descarga gran cantidad de agroquímicos para incrementar rendimiento, siendo los pesticidas una parte importante de ellos. En Chile aún no es clara la legislación que controla la concentración umbral de pesticidas en napas freáticas para distintas funciones.

Este 22 de marzo, en el Día Mundial del Agua, se debe realzar la importancia de potenciar estudios para resolver el balance hídrico a nivel de cuenca y para determinar posibles fuentes de contaminación de napas freáticas o causes superficiales. A su vez, se debe avanzar en leyes que regulen la concentración de agroquímicos en napas subterráneas y causes superficiales para así asegurar la disponibilidad de este recurso para generaciones actuales y futuras.

En marzo de 2023 "The Lancet Journal" publicó un artículo en el que se describen ciertos inconvenientes metabólicos de la llamada "Dieta Planetaria". Básicamente, este tipo de dietas muy populares desde 2019, apuntan a una combinación de alimentos del reino vegetal, disminuyendo en forma drástica los alimentos de origen animal.

De acuerdo al "Beat et al", la preocupación está dada por la biodisponibilidad de ciertos micronutrientes que están contenidos en alimentos de origen animal, como la carne. El estudio pudo constatar que especialmente hay cuatro micronutrientes, vitamina A, vitamina B12, hierro y zinc, no pueden ser obtenidas satisfactoriamente, al menos para las personas comunes. En este sentido, el concepto de biodisponibilidad del nutriente se vuelve a poner en el tapete. Son justamente las mujeres quienes muestran, en conjunto de los casos estudiados, un menor equilibrio respecto a los micronutrientes requeridos.

El estudio culmina recomendando incrementar el consumo de alimentos de origen animal, cuidando la forma de producir estos alimentos desde el origen en forma sustentables. En contraposición, recomienda disminuir el consumo de alimentos ricos en fitato, porque reducen la biodisponibilidad de algunos nutrientes, entre ellos algunos minerales.

En la Corporación de la Carne, la generación de redes con organismos internacionales nos direccionan hacia un camino similar. En 2022 sostuvimos la visita del destacado Dr. Stephan van Vliet de la Universidad de Utah, USA.

¿Son iguales los alimentos de origen vegetal o animal?

Acá el Dr. Van Vliet también hace una distinción. Porque midieron alimentos que tenían etiquetas nutricionales aparentemente parecidas en lo general, por ejemplo, hamburguesa de carne versus una hamburguesa de base vegetal. Sin embargo, al analizar su contenido nutricional con sofisticadas técnicas de laboratorio, ambos alimentos son diferentes en un 90%.

¿Hay alguno mejor que otro? No, la verdad es que no se emite un juicio de valor sobre ello, pero ratifica que son alimentos diferentes. Así como algunos estudios destacan aspectos negativos de la carne, otros como los indicados, recomiendan su consumo regular. Por supuesto, siempre recomendamos que cualquier dieta se realice bajo supervisión de un profesional de la salud.

Sergio Willer, presidente Corpcarne