Agencias

Una aparente estampida durante las celebraciones de Halloween en el centro de Seúl dejó al menos 149 muertos y unos 150 heridos, 76 de ellos de gravedad, informó el Departamento de Bomberos de la capital surcoreana.

La aparente estampida tuvo lugar en torno a las 22.22 hora local de ayer en las cercanías del Hotel Hamilton, frente a la estación de metro de Itaewon.

El departamento de bomberos del distrito de Yongsan explicó en rueda de prensa que 149 personas perdieron la vida a consecuencia del suceso, la mayoría mujeres jóvenes que perecieron asfixiadas o por paro cardíaco.

Se cree que el incidente tuvo lugar en un callejón en pendiente y aledaño al mencionado hotel.

Según testigos citados por medios surcoreanos, en lo alto de la pendiente se produjo una caída colectiva y esto provocó un efecto en cadena.

El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, ordenó ejecutar una operación de emergencia para suministrar primeros auxilios a los afectados.

Imágenes publicadas en redes sociales muestran a un gran número de gente atrapada en el mencionado callejón mientras los equipos de emergencia tratan de evacuar a algunos de ellos y también a muchos practicando maniobras de reanimación sobre los heridos, justamente en la zona de Itaewon.

Cada año el barrio de Itaewon, colindante con una base militar estadounidense, se convierte en el punto más concurrido para celebrar Hallowen en Seúl, y, según medios locales, más de cien mil personas se habían congregado ayer en la zona.

Dramáticas escenas

Choi Seong-beom, jefe del departamento de bomberos de Yongsan, en Seúl, dijo que 74 de los cuerpos fueron enviados a hospitales, pero los restantes que quedaron en la calle fueron transportados a un gimnasio cercano para proceder a su identificación.

Más de 400 trabajadores de emergencias, un número indeterminado de policías y 140 vehículos de rescate, incluyendo todo el personal disponible en la capital del país, se desplegaron en las calles para atender a los heridos.

El mandatario estadounidense, Joe Biden, condenó el ataque contra el marido de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara Baja, y lo calificó de "despreciable".

El líder demócrata apuntó en un acto electoral en Filadelfia que esa agresión iba dirigida en principio contra Pelosi, la tercera figura política más poderosa en el país, junto a él mismo y a la vicepresidenta, Kamala Harris.

"Se ha dicho que el mismo grito que usó este tipo fue utilizado el 6 de enero (de 2021 en el ataque al Capitolio estadounidense): '¿Dónde está Nancy? ¿Dónde está Nancy?' Es despreciable", sostuvo.

Biden destacó que "hay demasiada violencia, demasiada violencia política, demasiado odio". Por ello, llamó a contenerse: "¿Qué nos hace pensar que un partido puede hablar de elecciones robadas, de que la covid es un engaño y de que todo es un montón de mentiras y que esto no afecte a personas que tal vez no están muy equilibradas?".

Paul Pelosi, de 82 años, fue atacado en San Francisco cuando se encontraba en el domicilio familiar. El agresor, identificado como David Depape, de 42 años, irrumpió en la vivienda al grito de "¿Dónde está Nancy?", aunque ella no estaba en la casa.

El marido de la presidenta de la Cámara Baja fue intervenido posteriormente con éxito de una fractura en el cráneo y de diversas heridas graves en el brazo derecho y en las manos.

Depape, que está bajo custodia policial, será acusado de intento de asesinato con arma (usó un martillo) y de agresión, entre otros delitos.

Voto adelantado

El suceso tiene lugar a menos de dos semanas de las elecciones legislativas de medio mandato del 8 de noviembre.

Agencias del Gobierno de Estados Unidos, entre ellas el FBI, alertaron ayer de que la violencia extremista representa una elevada amenaza para el país de cara a los comicios y que "opositores ideológicos , votantes, funcionarios electorales" y miembros de minorías, podrían ser blanco de individuos o grupos extremistas violentos.

Ayer, sin embargo, Biden hizo lo mismo que otros 19 millones de estadounidenses y votó por adelantado en Delaware junto a su nieta Natalie -vota por primera vez- y sentenció: "Es una elección entre dos visiones muy distintas de país".