Vestidos de negro, enmascarados y con las armas en alto, los miembros de Lions' Den, una nueva milicia palestina surgida en Nablus, salieron a la luz pública hace poco más de un mes en esa ciudad del norte de Cisjordania ocupada, pero llevan meses perpetrando ataques y enfrentando a fuerzas israelíes.

Su nombre -traducido como la Guarida de los Leones- no había aparecido en los medios hasta hace escasas semanas, pero su rápido auge alarma al estamento de seguridad a ambos lados del muro de separación, en el año más violento desde 2015, con 121 muertos de lado palestino -76 menores de 25 años- y 22 del israelí.

El pasado 2 de septiembre, su treintena de sus jóvenes miembros -entre 17 y 25 años- recorrieron las calles de la ciudad vieja de Nablus, con la presencia de más de un centenar de personas, para anunciarse como un nuevo grupo armado, desvinculado de las milicias y facciones políticas tradicionales palestinas, sin un mando o jerarquía clara.

Más ataques

Desde entonces, han aumentado en torno a Nablus los ataques contra colonos -cada vez más numerosos y agresivos en la zona-, así como los enfrentamientos armados contra tropas israelíes -que también han intensificado sus redadas-; un repunte de violencia que se atribuye a esta milicia.

"Han cometido unos 20 ataques en las últimas dos semanas", confirma a Efe un vocero del Ejército israelí, quien atribuye su auge al vacío de poder dejado por la Autoridad Nacional Palestina (ANP) en las áreas de Nablus y Yenín, en el extremo norte de Cisjordania, donde sus fuerzas de seguridad perdieron el control territorial.

Cuando el Ejército israelí entra a estos lugares se transforman en una "verdadera zona de guerra", debido al incremento de armamento ilegal, señala el vocero. En lo que va de año, Israel ha incautado más de 300 armas ilegales, el triple que en 2021.

"Antes nos lanzaban bombas molotov, ahora directamente nos disparan", afirma el militar, quien no oculta su inquietud "por esta nueva amenaza" para la seguridad israelí.

De hecho, el primer ministro Yair Lapid mantuvo el fin de semana pasado una reunión de urgencia con su gabinete de seguridad para abordar la amenaza; mientras que la mayoría de los operativos israelíes del último mes en Cisjordania se centran en los "leones".

Preocupación en la anp

Pero no sólo Israel, la ANP también está "extremadamente preocupada" por el auge del grupo, ante la posibilidad de que acaben controlando las calles como ocurrió con las milicias en la Segunda Intifada, afirma Mohamed Daraghmeh, veterano analista palestino.

La mayoría viene de familias ligadas a Fatah, pero son transversales. Están dispuestos a colaborar con cualquier facción o milicia en su lucha contra la ocupación israelí, incluidos Hamás o la Yihad Islámica.

"Son un fenómeno completamente nuevo en la arena palestina", apunta Daraghmeh, quien explica que pese a su educación secular, estos jóvenes se declaran religiosos desde el punto de vista espiritual sin abrazar el islamismo.

De hecho, Hamás es su principal financista de armas. "Las compran en el mercado negro palestino, donde un fusil automático cuesta entre 15.000 y 20.000 dólares", asevera el periodista sobre estos jóvenes, que la ANP intenta integrar en sus fuerzas de seguridad a cambio de entregar las armas.

Ese 2 de septiembre se definieron en su canal de Telegram como "un fenómeno de resistencia continua derivado de su unidad en el terreno y de las raíces de la pasada revolución". Yasser Arafat sigue siendo para ellos el principal símbolo de unidad nacional.

Redes sociales

Esa postura los hace permeables a captar más jóvenes, independientemente de su ámbito político familiar, apoyados en las redes sociales, en particular Telegram y, hasta esta semana, en Tik Tok, pero su cuenta fue cerrada por "violar las normas de la plataforma" tras subir una imagen de un dron israelí.

Las redes han contribuido a generar nuevos "héroes" de la causa palestina, como Ibrahim Nabulsi, de 18 años, uno de los fundadores de los Lions' Den hace menos de un año, junto con Adham "Mabrouka", de 26, Mohamed al-Dakhil, de 22, y Ashraf Mubaslat, de 21.

Los tres últimos murieron en un sangriento operativo israelí en febrero, pero Nabulsi escapó y eludió las tropas durante meses hasta su muerte en otra violenta redada en agosto, aumentando su leyenda abultada en redes sociales.

Las calles de Nablus están empapeladas con su cara y, desde su muerte, las filas de los "leones" se engrosaron rápidamente, pese al fugaz paso de Nabulsi por la resistencia armada y la ausencia de un proyecto político.

"Son un fenómeno nuevo pero 100% predecible, resultado de la frustración y falta de expectativas de una generación entera", afirma a Efe Sam Bahour, analista palestino.

Tanto Bahour como Daraghmeh opinan que la milicia tiene fecha de caducidad por la falta de una plataforma política, pero en el corto plazo auguran más violencia y muertes.

Se definen como un "fenómeno de resistencia continua derivado de su unidad en el terreno y de las raíses de la pasada revolución".

Guarida de leones custodia uno de los flancos de una procesión palestina en nablus.

visten de negro, enmascarados y con armamento en alto.

143 personas han muerto este año en el conflicto armado, 121 palestinos y 22 israelíes.