El 10 de febrero de 2010 entró en vigencia la Ley N°20.422, que establece normas sobre igualdad de oportunidades e inclusión social de las personas con discapacidad.

En general, la normativa señala la condición que deben cumplir los entornos, procesos, bienes, productos y servicios, así como los objetos o instrumentos, herramientas y dispositivos, para ser comprensibles, utilizables y practicables por todas las personas, en condiciones de seguridad y comodidad, de la forma más autónoma y natural posible.

Se trata de una ley que vino a traer justicia e igualdad de oportunidades a más de dos millones de chilenos que tienen algún grado de discapacidad, donde la mitad de ellos tiene una disminución importante de su funcionalidad o graves dificultades para realizar autónomamente actividades esenciales de la vida cotidiana.

Por ello, la ley promovió la cooperación público-privada, entendiendo que la discapacidad es un tema que afecta a toda la sociedad en general y que es, por lo tanto, deber de todos contribuir a superar las barreras que impiden o dificultan la plena integración de esas personas.

Y si bien ha habido avances, aún falta mucho por recorrer para lograr plena igualdad de oportunidades. De hecho, es posible ver cómo los municipios de la Región se han preocupado de disponer los rebajes de soleras en las esquinas, para el paso de personas en sillas de ruedas. Asimismo, los edificios de servicios públicos, habitacionales y centros comerciales han construido accesos desnivelados, aunque son muchas las construcciones particulares que aún no los tienen. Deficiencias que se acentúan en los barrios de las ciudades, donde las aceras presentan desniveles y dificultan el paso de personas con problemas de movilidad.

Es cierto que la legislación sobre inclusión ha ayudado a los discapacitados, pero se debe seguir avanzando, en especial en temas como la fiscalización de cuotas de contrataciones de personas discapacitadas en empresas y en igualdad de condiciones económicas. Además, una normativa puede transformarse en letra muerta si no hay un compromiso cultural de la ciudadanía para incluir a ese importante segmento de la población, respetar sus derechos y darle las oportunidades necesarias.

En la actualidad existe bastante consenso respecto a que, junto a las dos misiones tradicionales de la universidad -docencia e investigación- se suma una tercera, que es vinculación con el medio. Es en esta última donde se observa, de forma más directa y palpable, el impacto de las instituciones de educación superior en la comunidad a través de diferentes acciones.

En esta línea, y en el caso de la Universidad Santo Tomás (UST), por ejemplo, la política de vinculación con el medio declara como principales líneas de acción la docencia vinculada, investigación aplicada e innovación, desarrollo comunitario, extensión académica y redes de colaboración. Todas estas líneas permiten una relación nutritiva y bidireccional con el entorno. Una de ellas, docencia vinculada, se expresa por ejemplo a través de las clínicas docentes, donde los estudiantes en sus fases finales de formación y supervisados prestan servicios a la comunidad, poniendo en práctica los conocimientos adquiridos. Generan con ello un beneficio a su formación y a las personas usuarias, algo que debiesen imitar otras instituciones en la zona.

En Osorno, desde 2008, la carrera de Psicología de la Universidad Santo Tomás ha prestado servicio a la ciudadanía a través del Centro de Atención Psicológica, atendiendo gratis a niños, adolescentes, adultos y adultos mayores.

Desde el presente año estamos ubicados en nuevas y muy centrales dependencias, las que cuentan con una moderna infraestructura para ofrecer el mejor servicio.

Ya este primer semestre tuvimos cerca de 300 atenciones, que esperamos seguir incrementado. En el contexto actual, donde la salud mental de la población se ha visto muy afectada y la demanda de atención ha crecido en todos los dispositivos públicos y privados, tenemos el desafío de seguir optimizando la colaboración con la comunidad, establecer relaciones bidireccionales y generar convenios de colaboración o de atención, siempre con el norte de la formación de los estudiantes y aportando a la salud mental de nuestra comunidad.

Arturo Ayres Pinto , director de la carrera de Sicología