Los estudios dan cuenta del deterioro que ha sufrido la Tierra en el último siglo. El aumento de gases de efecto invernadero y el alza de las temperaturas son una bomba de tiempo que amenaza con el derretimiento de los casquetes polares y, con ello, representa un enorme riesgo sobre países y zonas costeras densamente pobladas.

Una proyección realizada en Estados Unidos estima que el nivel del mar habrá crecido dos metros para el año 2100. Las nuevas estimaciones, más pesimistas que otras, se basan en una mejor comprensión de cómo se ha comportado en el pasado la capa de hielo de la Antártida y en un análisis de cómo se verá afectada por el cambio climático en el futuro.

No es la primera vez que se alerta que el aumento de las temperaturas está teniendo efectos desastrosos en las zonas con hielo, tanto en los polos, como en lugares altos del planeta. El cambio climático también se ha hecho sentir con notoriedad en Chile. Así lo refleja el Informe Anual 2020 de Medio Ambiente publicado hace unos días por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), dando cuenta de que el número total de olas de calor en el país aumentó fuertemente en las temporadas de noviembre a marzo de los años 2010-2011 y 2019-2020, al pasar de 9 a 62. A su vez, las lluvias disminuyeron en catorce estaciones de medición, entre 2015 y 2019, coincidiendo con los episodios de sequía que vive Chile desde hace poco más de una década.

El discurso medioambientalista ha calado hondo en la discusión mundial, por los efectos nocivos que la acción del hombre está ejerciendo sobre el planeta, que pueden llevarlo incluso a una situación extrema de poner en peligro la vida humana y de otras especies.

En nuestro país se han dado pasos importantes con el fin de mitigar los daños que se producen a la naturaleza y al cambio climático, como la ley que eliminó la entrega de bolsas plásticas en las tiendas y supermercados, ya que muchas de ellas terminaban en los ríos o en el mar. O el programa de descarbonización de la matriz energética, de manera que ya se ha iniciado el cierre de plantas termoeléctricas a carbón por el daño ambiental que producen.

Una de las fórmulas más tradicionales usadas entre los años 60 y 70 para determinar la importancia relativa de una ciudad, se basaba en el número de habitantes. Es por esto que, para las Naciones Unidas, una ciudad pequeña tenía menos de 100.000 habitantes, una intermedia de 100.000 a 1.000.000, una grande más de 1.000.000 y por último, una metrópolis más de 10.000.000. Podemos concluir que esta clasificación deja a Osorno en calidad de ciudad intermedia.

Hoy, la sociedad red, considerando aspectos más dinámicos y estratégicos, ha redefinido aquella condición en función de la capacidad de articulación que la ciudad tiene con su territorio y con el resto del sistema.

Es así como en la actualidad, "las ciudades medias/intermedias se definen sobre todo por su particular posición en el sistema de redes de ciudades y por desplegar una serie de funciones de intermediación. En términos generales, podríamos definir una ciudad intermedia como un centro de interacción social, económica y cultural, por ser un centro de bienes y servicios más o menos especializados para un conjunto de población que supera los límites de su propio municipio, por ser nodo de interacción territorial a través de las infraestructuras de transporte e información que articulan redes a escala regional, nacional o incluso internacional", señalan los urbanistas Bellet y Llop (2004) en "Miradas a otros espacios urbanos: las ciudades intermedias".

En términos de potencial de desarrollo, se le reconoce a la ciudad intermedia del siglo XXI por lo menos cuatro ventajas comparativas respecto de los megacentros urbanos; 1) estar dotada de una cierta masa crítica institucional y empresarial que les confiere dinamismo y las convierte en actores potenciales de innovación y desarrollo; 2) contar con una mejor calidad de vida, menor coste de suelo, viajes cortos, ciudad caminable, mejor seguridad, etc; 3) son más accesibles a la escala humana lo que permite reconocer fácilmente una identidad propia, y d) contar con un capital social más accesible en la participación de proyectos destinados a potenciar el desarrollo.

Sin duda, Osorno, con todas sus potencialidades y características de ciudad intermedia, podría apostar por aquella mayor accesibilidad y sensación compartida de seguridad, para ir construyendo una identidad que la lleve a liderar la Región Osorno.

Andrés Angulo, arquitecto presidente CChC Osorno