En 1950, la esperanza de vida al nacer era de 54,8 años y hoy es de 85 años para las mujeres y 80 años para los hombres. De esta forma, los adultos mayores suman ya más de tres millones de personas y se espera que al año 2025 representarán el 20% de la población nacional. Estos cambios en la estructura demográfica también han impactado de manera importante en la configuración del mercado laboral.

Es cierto que Chile envejece a tasas aceleradas, fenómeno que tiene repercusiones de salud, económicas y sociales que exigirán repensar las políticas públicas, porque parece que la sociedad no está preparada para enfrentar este rápido cambio en la pirámide etaria. Al observar indicadores simples como las pensiones promedio, o el acceso a la salud, se advierte que el país no facilita la vida de la tercera edad. Y esto podría ser peor conforme pasen los años y se observe un incremento de este segmento. Tal vez en conocimiento de estos fenómenos es que los adultos mayores que están en el mercado laboral no tienen incentivos para abandonarlo a la edad de 60 y 65 años, según les corresponde por ley.

Un estudio que a nivel internacional realizó la firma Mercer, reveló que, en el caso de Chile, el 68% de las personas espera seguir trabajando cuando cumpla la edad de jubilarse, si su estado de salud se lo permite. La investigación mostró que un 39% de los participantes afirmó tener buena salud, compatible con el trabajo que desempeñan y que solo un 26% está tranquilo con lo que ha ahorrado para su jubilación. No obstante, la pandemia ha alterado esa situación. Se estima que el año pasado se perdieron casi dos millones de empleos en el país, por el cierre de empresas, mientras otros quedaron con sus trabajos congelados, a la espera de mejores condiciones.

Entre julio y diciembre de 2020 hubo una recuperación de los puestos de trabajo y el desempleo nacional pasó de 13,1% a 10,3%, pero las sucesivas cuarentenas han hecho que esa tasa se estanque, por lo que se estima que aún falta recuperar casi un millón de puestos y una buena parte de ellos corresponde a adultos mayores.

Si bien la condición de tener sobrepeso u obesidad se explica por múltiples factores, existe uno que influye en que los niveles de sobrepeso se eleven, a saber, que la "ansiedad y sobreprotección de algunas madres en relación con sus hijos pueden ser, asimismo, predictoras de sobrepeso en los niños".

Bajar la peligrosa obesidad infantil representa una meta que es enfrentada restringiendo el consumo de calorías y aumentando la actividad física, considerados los pilares en la lucha contra el sobrepeso. Sin embargo, aún cuando combinadas en forma adecuada dan buenos resultados, sólo tendrán éxito, si se toma en cuenta un factor clave: la personalidad de la madre.

Un estudio de la psicóloga Andrea Tognarelli en conjunto con la Facultad de Medicina de la Universidad Católica -que luego fue publicado el 2020 en el libro "Apego y obesidad infantil"-, estableció que las "mujeres más ansiosas en su vínculo con los hijos y con conductas contradictorias" -tales como ser poco cariñosas, pero muy preocupadas por su alimentación- hacían que "sus hijos desarrollaran incapacidad para advertir cuándo tenían hambre y, en el otro extremo, cuándo estaban satisfechos".

Estas madres sobreprotectoras -o "madres helicóptero"- que necesitan tener el control sobre sus hijos, se angustiaban por su alimentación y se centraban en la comida como si fuera su única necesidad, insistiendo en que los niños debían comer, aún cuando no quisieran. Al revés: si se sobrealimentaban, no ponían límite alguno a la sobre ingesta.

Por otra parte, estas madres no lograban responder a las demandas del niño en otro ámbito de cosas: si un hijo se caía, ellas se enojaban con el niño, lo retaban, o bien, lo dejaban solo llorando.

Estas mamás mostraban una tendencia a bloquearse ante los problemas de sus hijos, bloqueo que alcanzaba su máxima expresión cuando se trataba del "estado nutricional del hijo", ya que el "99% de estas mamás señalaba como causas del sobrepeso de sus hijos factores médicos o algún tipo de trastorno biológico, el que nunca podían explicar".

En rigor, ellas se resistían a aceptar que su manera de percibir e interpretar ciertas situaciones estaba equivocada.

Dr. Franco Lotito, profesor del MBA de la UACh