La crisis sanitaria y el aislamiento en casa han obligado a las familias a tener que adaptarse a un nuevo ritmo de vida, donde la dinámica establecida del hogar tuvo que ser modificada por completo. Esto ha cambiado los esquemas de la sociedad y ha afectado también la salud mental, especialmente en los adultos mayores.

La encuesta "Salud mental de las personas mayores durante la pandemia", realizada por el Observatorio del Envejecimiento para un Chile con Futuro, reveló que la falta de autonomía y el deterioro en el estado físico constituyen dos de las principales preocupaciones de los mayores sobre 70 años. La encuesta pidió a los adultos mayores enumerar sus inquietudes y, aparte de las dos ya mencionadas, apareció la interrupción de sus salidas a controles médicos. En cambio, entre los menores de 70 años, la falta de autonomía no constituye la mayor preocupación, sino que el trabajo aparece como la principal preocupación, seguido de la evolución de la pandemia y la soledad. Otras menciones tienen que ver con el temor por el aumento de la delincuencia, y los problemas financieros que deben enfrentar.

Los expertos indican que el aumento de la ansiedad, la depresión, el estrés y hasta el pesimismo, podrían ser las primeras señales de trastornos de la salud mental, que influyen en la forma de comunicarnos y relacionarnos con los demás, por lo que consultar a tiempo y reconocer los síntomas es fundamental para evitar el empeoramiento. En los casos extremos o con problemas mentales preexistentes, puede llegarse a comportamientos perjudiciales, como el suicidio o autolesiones. La Organización Mundial de la Salud ha dicho que entre 3 y 4% de la población puede sufrir trastornos mentales severos, mientras que entre 15 y 20% podría padecer patologías leves a moderadas. Y el resto, se ve expuesto a un fuerte estrés sicosocial pero no patológico. La cuarentena y el distanciamiento social no significan eliminar los contactos. Se requiere un diálogo permanente con las personas, aunque sea a distancia, en algunos casos para valorar su rol en la familia, y en otros, para rescatarlas de la soledad.

El pediatra, psicoanalista y pedagogo francés, Aldo Naouri, escribió un libro con un título muy sugerente: "Padres permisivos, hijos tiranos", que se ha convertido en libro de cabecera de muchos padres preocupados por la tiranía que están ejerciendo los niños sobre ellos.

La tesis que plantea Naouri -aunque suene algo polémica-, es que para "educar con éxito, hay que frustrar a los niños", donde el concepto frustrar alude al acto de no acceder a los múltiples caprichos, exigencias y demandas de los menores.

Esta receta del Dr. Naouri tiene como finalidad salvarse de los nuevos tiranos domésticos en que se han convertido muchos niños, lo que ha derivado en una profunda crisis de autoridad paterna, reflejado en el llamado "síndrome del emperador", en relación con el cual se demuestra que los niños de nuestros tiempos no conocen el concepto "saciedad" cuando de hacer demandas y exigencias se trata, de modo tal, que la hermosa aventura de convertirse en padres puede transformarse en una real pesadilla.

El Dr. Naouri plantea que para algunos padres, el niño pareciera estar "dotado de todas la cualidades de un Cristo en potencia", en función de lo cual, se vuelven sus adoradores, haciendo todo cuanto quieren, con el fin de ser amados por ellos, poniéndose enteramente a su servicio y aceptando ser sus fieles esclavos, con lo cual -sin saberlo- los padres abonan el terreno para hacer del hijo un pequeño y gran tirano, es decir, niños que disfrutan exigiendo y manipulando, con tal de obtener lo que quieren.

Lo que busca Naouri con sus estudios, libros y sugerencias, es una mejor fórmula o acuerdo entre padres e hijos que marque límites en beneficio de ambas partes. La razón es simple: los hijos posicionados en la cúspide de la pirámide familiar, lo que logran, es convertirse en tiranos domésticos que no conocen ni respetan reglas.

No se trata aquí de golpear a diestra y siniestra, ni tampoco de quebrar el espíritu del niño. Muy lejos de eso. Lo que se busca es establecer límites claros, aún cuando ello requiera tener que mostrar algo de "mano dura" ante la agresividad, caprichos, pataletas, exigencias y mala conducta de los menores, con una única finalidad: evitar a futuro males mayores.

Franco Lotito, profesor del MBA de la UACh