Una buena parte de los chilenos se define como de clase media, pero las encuestas revelan que esas familias sienten que han quedado desprotegidas por décadas. Los gobiernos priorizan programas sociales para los más pobres, pero el estrato medio se siente postergado y vulnerable ante emergencias, como la ocurrida este año de pandemia.

Un estudio de Espacio Público e Ipsos dio cuenta el año pasado que el 77% de los chilenos se considera de clase media y un 35% dijo que llegó a esa posición después de haber nacido en un hogar de clase baja. Es probable que en este segmento estén presentes las claves para entender los cambios sociales y políticos que han ocurrido en el último tiempo.

La clase media ha llegado a esa ubicación socioeconómica gracias a su esfuerzo, con ahorro y endeudamiento para llevar a sus hijos a un mejor colegio, para mantener una cobertura de salud a través de una Isapre o pagar la universidad. Pugnan por renovar la casa, el auto, por viajar y tener las últimas tecnologías.

En los últimos años se ha hecho recurrente la frase "la clase media sigue esperando", porque es el segmento que no se siente reflejado en los mensajes ni en muchas de las medidas que anuncian las autoridades y los políticos. Mención aparte merece la cesantía, por el impacto que generó la pandemia en el cierre de empresas o la restructuración de ellas.

Larga es la lista de las inquietudes, muchas de las cuales se reflejaron en el estallido social, pero tal vez los temas más recurrentes son las bajas pensiones; la delincuencia y la violencia que se han instalado en el país; el endeudamiento excesivo, con el fin de conseguir pagar sus compromisos; los problemas de financiamiento de la educación superior y las dificultades para solventar los gastos de salud, sobre todo cuando alguno de los integrantes debe hacer frente a alguna intervención quirúrgica.

Algunas familias sienten que van perdiendo el estatus que tanto les costó alcanzar, aun a costa de endeudamiento. Ese segmento espera que las autoridades no olviden que constituye la fuerza emprendedora y tradicionalmente el sector olvidado por los gobiernos.

La crisis del covid ha obligado a cerrar las fronteras y limitar hasta ahora el flujo de personas entre países a un mínimo imprescindible. Esta situación, sin embargo, no será permanente y una vez superado el escenario actual, será necesario enfrentar las secuelas económicas y sociales de la pandemia, adoptando un conjunto de medidas de todo orden, desde los desafíos tecnológicos y climáticos hasta los energéticos y migratorios, entre otros, que exigen una nueva mirada de Chile sobre su posicionamiento estratégico.

En todas las respuestas encontraremos el denominador común de la integración regional, y nuestro primer socio natural en este objetivo debe ser Argentina.

Chile y Argentina, sus regiones y provincias, serían distintos si contaran con una red de túneles, carreteras y ferrocarriles, que uniera rápidamente ambos países, con la posibilidad de estructurar corredores bioceánicos que faciliten los flujos de transporte hacia nuestros puertos, no sólo en el centro del país, sino también en el norte y en el sur.

Sin embargo, estamos lejos de esa realidad. Cardenal Samoré, que es el segundo paso más transitado en nuestra larga frontera común, sufrió un incendio de grandes proporciones hace casi ocho años, pero a la fecha, el proyecto de remodelación global sigue pendiente.

Son muchas las oportunidades económicas que se pierden por este retraso, y ni hablar de la transformación que se produciría en la vida de las regiones de Los Lagos y Los Ríos, y de las provincias de Río Negro y Neuquén, si se completara la segunda vía en todo el trayecto.

Nos hace falta pensar en grande. Y también con perspectiva histórica.

Sería bueno tener en cuenta, que nuestro futuro es compartido y que no depende sólo de las reglas, más o menos inspiradas, que nos demos entre nosotros en una nueva Carta Fundamental, sino que también de los acuerdos sólidos y las obras concretas que emprendamos con nuestros vecinos y socios naturales.

Siempre digo que Chile será un país desarrollado cuando sus regiones sean desarrolladas. A eso hay que agregar que cada región será desarrollada cuando se encuentre plenamente integrada con las provincias vecinas argentinas, que también hayan alcanzado el desarrollo.

Rabindranath Quinteros, senador Región de Los Lagos