Hace 71 años, en 1948, fue aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas la declaración de los Derechos Humanos. Se trata de un documento traducido a cientos de idiomas, que cuenta con 30 artículos y quizás el más memorable es el primero, que proclama que "Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros".

La declaración no ha perdido su pertinencia en el tiempo y hoy cuando Chile ha estado envuelto en manifestaciones pacíficas y legítimas por mayor justicia social, teñidas por episodios de violencia y denuncias de violaciones a los derechos humanos por parte de miembros de las fuerzas policiales, que han sido refrendadas por organismos internacionales, es cuando mayor valor recobra el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos y libertades fundamentales en las esferas de la vida pública. Debemos, además, condenar cualquier menoscabo a estos principios y reafirmar el compromiso del Estado por resguardarlos, sobre todo, cuando enfrentamos en la actualidad una serie de problemas en materia de derechos humanos que evidencian debilidades en cómo se enfrentan temas como abusos e impunidad, violencia de género, migración, libertad de expresión, femicidios, pueblos indígenas o diversidad sexual.

Como país y sociedad hemos aprendido de los hechos históricos que han remecido la convivencia nacional e internacional. Nuestras prácticas en torno a la protección y la defensa de los derechos humanos no es debatible, por tanto, es condenable cualquier exceso que afecte los derechos humanos de las personas, que se establecen en normas legales y tratados internacionales vigentes y ratificados por nuestro país.

Como universidad regional nos sentimos orgullosos de promover el compromiso de una sociedad que respeta los derechos humanos. Como universidad estatal nuestro referente es una educación de calidad y con valores éticos, donde prima la libertad académica, el laicismo, la equidad, el pluralismo, la diversidad y la tolerancia.

Óscar Garrido Rector de la Universidad de Los Lagos

La contaminación del aire es uno de los problemas ambientales más relevantes que afectan al sur del país, ya que existe una amplia evidencia científica acerca del daño que causa en la salud de las personas, lo que contrasta con la aún insuficiente conciencia de los peligros de respirar un aire saturado por material particulado.

Un solo dato: según un estudio publicado este año en la revista European Heart Journal, la cifra de muertes provocadas por la polución del aire se eleva a 8,8 millones de personas y la mayoría se produce por enfermedades cardiovasculares. Según afirma la investigación liderada por investigadores alemanes, respirar aire contaminado provoca más muertes que el tabaco. Por ello, alertaron que el impacto de la polución del aire sobre la salud humana está subestimado e instaron a los gobiernos y agencias públicas a establecer políticas eficaces para reemplazar los combustibles fósiles, uno de los elementos claves para la contaminación del aire, por energías limpias renovables.

Dada la magnitud de los efectos de la polución en la salud humana, en Chile, y especialmente en el sur del país, la respuesta ha sido tardía. Pese a que a nivel global los estudios sobre esta materia se remontan a hace muchas décadas, recién en los albores del Siglo XXI se comenzaron a observar las primeras medidas que dieron cuenta de un problema agravado por un factor fundamental: el uso de la leña, especialmente húmeda.

La apuesta estatal para hacer frente a esta realidad global ha sido, primero, la declaración de zona saturada, es decir, aquella en que una o más normas de calidad del aire se encuentran sobrepasadas. Lo que ha proseguido es la elaboración de un Plan de Descontaminación del Aire (PDA), el cual ya está vigente en ciudades como Los Ángeles, Chillán y Chillán Viejo, Temuco, Valdivia, Osorno y Coyhaique. La instalación de un Plan de Descontaminación de esta naturaleza es siempre compleja. Por ello, es tan importante que una parte fundamental de éste, como es el sistema de Gestión de Episodios Críticos (GEC) que se activa entre abril y septiembre de cada año, se genere con máxima responsabilidad y conocimiento.