En el año 1918, en el mes de junio en la ciudad de Córdoba en Argentina, se publicó el Manifiesto de Córdoba, hecho histórico que funda una nueva universidad latinoamericana y que marca el inicio de la lucha social que se proyecta más allá de sólo una reivindicación de derechos de estudiantes universitarios. Es por ello que su aniversario nos invita a reflexionar en torno a sus demandas y la marca que un grupo de jóvenes influenciados por las ideas de cambio lograron permear la sociedad argentina e influenciar en movimientos universitarios y sociales en Latinoamérica.

El manifiesto plantea una fuerte crítica a las convenciones y prácticas de una universidad elitista, conservadora y autoritaria, siendo sus principales postulados la autonomía estudiantil, la libertad de cátedra y la educación laica, con un fuerte cuestionamiento a la autoridad existente, la forma de enseñanza y las anacrónicas prácticas docentes.

El hito que marca el desarrollo de la universidad latinoamericana permitió una nueva mirada en cómo se desarrollaba la universidad, que al menos puede graficarse en cuatro temas relevantes: 1) permitió abrir la universidad a los alumnos excluidos por su origen o posición social, arrancando la condición elitista de su alumnado; 2) permitió el acceso a la academia a nuevos profesionales e intelectuales, rompiendo las viejas prácticas de cargos vitalicios; 3) permitió abrir la participación estudiantil en el gobierno universitario; y 4) permitió vincular a la universidad con las necesidades reales de la sociedad por medio de la extensión y la vinculación con su entorno.

El desafío como universidad estatal a 100 años de la reforma de Córdoba, en un sistema universitario que se hace cada vez más complejo, es avanzar en integración y cooperación en un contexto de profundos cambios sociales y culturales. El llamado es a liderar críticamente el desarrollo de la universidad del futuro frente a la fuerte diversificación, segmentación y heterogeneidad de las instituciones de educación superior, la escasa articulación entre la educación superior universitaria y no universitaria, la necesaria flexibilidad, innovación y actualización de los diseños curriculares, la rigidez de los modelos organizativos y en las estructuras de gestión académica, los lineamientos de las políticas nacionales, y el escaso gasto público en investigación para el desarrollo.

Óscar Garrido Álvarez, rector

de la Universidad de Los Lagos

Una vez al año (ojalá fuese más), el libro se viste de fiesta en todo el mundo. Con motivo de su día internacional, proliferan las celebraciones en los colegios, abundan las conversaciones en oficinas y núcleos familiares, y las redes sociales se nutren del tipo "cuál es el libro que te marcó la vida" o "cuál fue el primer libro que leíste". Pocos quieren quedarse al margen del 23 de abril, la jornada escogida para reconocer el aporte del libro y la lectura a la educación y la cultura, y que comenzó como un merecido homenaje a tres grandes autores de la literatura universal: Miguel de Cervantes y Saavedra, William Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega.

Pero el festejo no puede ocultar las sombras que revela el Día Internacional del Libro. Al menos en el país, el libro permanece en un segundo plano y la lectura, adicionalmente, carece de la potencia que exhibía hace unas décadas atrás. Es innegable que el ejercicio de la lectura, que está indisolublemente ligada al libro en su expresión física, no goza del mismo interés que antaño en el sistema de la enseñanza básica y media; y aunque existen planes lectores y textos que los escolares deben leer mensualmente, hoy por hoy es más frecuente ver a un niño o joven atado a una plataforma tecnológica que le ofrece una infinidad de posibilidades, que a un texto análogo que le exige concentración, capacidad cognitiva y paciencia.

Si bien se suele apuntar al impuesto sobre los libros (el IVA) como la principal causa de la baja lectura en el país, lo cierto es que en ese fenómeno confluyen múltiples factores que se reparten entre la falta de tiempo, el costo y la influencia familiar, pero por sobre todo, la ausencia de un plan consistente desde la más temprana edad escolar como para hacer de la lectura un ejercicio fascinante que inevitablemente conduzca a los niños hacia las publicaciones escritas. Tres escritores osorninos entrevistados por este medio el domingo pasado, por ejemplo, relataron que desde muy niños fueron expuestos de manera permanente a la lectura. Ahí está la clave.

En tiempos en que se ha revalorizado la necesidad de una educación de calidad, los libros y la lectura deberían ocupar un rol preponderante.