Osorno se refunda en 1558, en un acto que ocurre en la confluencia de los ríos Rahue y Damas. Destruida en 1608, la ciudad desaparece abandonada bajo la selva durante 190 años. La vocación fluvial de Osorno comienza con la repoblación y la necesidad de navegar los ríos Bueno, Rahue, Negro y Damas para suplir la escasez y dificultad de los caminos terrestres. En aquellos tiempos la desembocadura del río Bueno no presentaba inconvenientes para el ingreso de barcos y vapores hasta el puerto de Trumao. Desde ahí y hasta Osorno la navegación era limpia y despejada y entraban barcos de vela hasta el Fuerte Reina Luisa.

En 1870, con la llegada de los colonos alemanes, Osorno se industrializó y muchas actividades se ubicaron en el borde del Damas, buscando la orilla del cauce para tener accesibilidad a la hora de despachar sus exportaciones por vía fluvial. Productos de cervecerías, molinos, maderas, curtiembres, chicherías, textiles y fundiciones se cargaban en barcazas a orillas del Damas y desde ahí navegaban al río Bueno para salir al mar por la barra con destino a Valparaíso o a Calbuco.

En 1893, cuatro vapores hacían de Osorno un puerto fluvial navegable: "Río Rahue", "Damas", "Río Bueno" y "Rahue". Navegaban el Rahue hacia el sur aguas arriba hasta Chahuilco y Chapaco por el afluente río Negro, y hacia el norte, aguas abajo, hasta el río Bueno y Trumao y de allí hacia el mar. Los ríos fueron el medio de comunicación y transporte de personas y productos, y sirvieron para la integración del territorio. A pesar de sus famosas crecidas e inundaciones, no fueron un obstáculo para el asentamiento.

En 1895, con la llegada del ferrocarril y la construcción de caminos, el Rahue comienza a dejarse de lado como vía de transporte fluvial, se abandona el puerto de Osorno y la ciudad comienza a darle la espalda a los ríos. Nuevas industrias de 1900 hasta 2000 se ubicarán cercanas al ferrocarril y a la ruta panamericana norte, en Ovejería y Chuyaca, y mantendrán la tradición de instalarse cerca de las riberas, esta vez sólo para vaciar sus residuos industriales en los ríos. Los terrenos de borde se abandonan y se impide en ellos todo tipo de construcción, incluso se ubica junto al Rahue el botadero de basura de la ciudad y en su borde se instalan campamentos con extrema pobreza.

Con el nuevo siglo, Osorno planifica un nuevo plan regulador, que recupera los ríos y sus bordes con parques y lagunas, planea avenidas costaneras y puentes, y sanea las aguas antes contaminadas. No sabemos cuando será, pero brilla una esperanza de recuperar esa vocación fluvial que tuvimos en el pasado.

Raúl Ilharreguy, arquitecto

Cuando el próximo lunes aterrice en el Aeropuerto de Cañal Bajo el primer vuelo de la aerolínea Sky en su retorno a cielos osorninos después de una ausencia de dos años, la ciudad, y también la provincia, verán satisfecha al fin una cuota de justicia de parte de las compañías aéreas para con una zona pujante en lo económico, que extrañamente en los últimos años ha sido maltratada en materia de conexiones aéreas. Aparentemente, razones económicas, pero por sobre todo la cercanía de Osorno con Puerto Montt (donde está el Aeropuerto El Tepual), motivaron en su minuto que tanto Sky como Latam eliminaran y redujeran, respectivamente, las frecuencias aéreas hasta Cañal Bajo, perjudicando a muchísimos pasajeros que hasta ahora han tenido que, en la mayoría de los casos, desplazarse vía terrestre a la capital regional para embarcarse hacia Santiago.

Paralelamente, difícilmente la comunidad osornina olvidará que mientras el Gobierno invertía millonarios recursos en la pista de Cañal Bajo para recibir aviones de mayor calado, la propia compañía que sugirió las obras, Latam, poco tiempo después anunciara la disminución de sus vuelos. La línea aérea todavía le debe explicaciones a Osorno, que vio en la ampliación de la pista la posibilidad de ver mejoradas las conexiones aéreas a la capital nacional.

Con este escenario de fondo, la arremetida del modelo low cost en los cielos nacionales ha provocado un completo ajuste en las expectativas de las líneas aéreas, ampliando la competencia y, por tanto, las posibilidades para que Osorno vuelva a ser considerado como corresponde en los itinerarios. El regreso de Sky, que se concretará el próximo lunes, precisamente se da en el marco del modelo de pasajes a bajo costo, el cual obliga al viajero a sacrificar ciertas comodidades "adquiridas", pero con la ventaja de boletos más baratos.

Ha sido tal la demanda, como se ha sostenido desde Sky, que ya están evaluando el aumento de frecuencias, demostrando que Osorno sí representa un mercado interesante y que fue víctima de un "maltrato" que ya comienza, afortunadamente, a repararse.