El cáncer, además de representar un grave problema de salud pública con carácter global que afecta a millones de personas en todo el mundo, es una enfermedad considerada -culturalmente- como un perfecto sinónimo de angustia mental, mal pronóstico y muerte, razón por la cual no resulta fácil para nadie recibir las siguientes tres palabras como diagnóstico: ¡Usted tiene cáncer!

Para la mayoría de personas que recibe este diagnóstico, estas palabras que resuenan, una y otra vez, en la mente del que las escucha, representan una sentencia de muerte, y en lo único que puede pensar el afectado es: "¿Cómo me libero y me deshago lo antes posible de esta maldita enfermedad?", estando la persona dispuesta a hacer todo lo que se le indica, por oneroso, peligroso y poco realista que ello sea.

Muchas personas se enferman -y fallecen de cáncer- en función de las siguientes circunstancias: la carga genética, las condiciones ambientales en las cuales debe vivir la persona (en el norte de Chile tenemos verdaderas cloacas químicas pro cancerígenas), el azar y la mala fortuna.

Una mala noticia para la Región de Los Lagos -incluida la ciudad de Osorno- consignada en el informe Estrategia Nacional de Salud, es que el cáncer está superando por primera vez a las enfermedades cardiovasculares -primera causa de muerte-, con alta presencia de tumores malignos.

La Organización Mundial de la Salud señala que el 70% de los enfermos oncológicos que residen en países en vías de desarrollo mueren versus el 50% de fallecidos en los países desarrollados, lo cual representa una grave falencia en términos sanitarios y una verdadera muestra de negligencia administrativa a nivel de gobierno. La gente se está enfermando -y muriendo de cáncer- por desconocimiento, por no disponer de información, por un estilo de vida equivocado, porque no existen suficientes programas preventivos de salud, porque la gente no dispone de los recursos económicos para recibir una atención de salud digna y de calidad, porque no existen todos los centros de atención hospitalaria que los enfermos necesitan, por la escasez (o ausencia) de especialistas en hospitales públicos, porque hay cientos de empresas nacionales y multinacionales que producen y venden productos que contienen ingredientes cancerígenos, porque no existe una política de Estado que sea coherente con la "salud" que se le promete a la ciudadanía cada vez que hay elecciones políticas, entre otras muchas razones.

Se puede afirmar que muchas de las muertes por cáncer son muertes evitables y, además, innecesarias.

Franco Lotito C., académico

e investigador de la UACh

Desde que la Teletón comenzó tímidamente en el año 1978, muchas cosas han cambiado en Chile. La política, la economía, la salud y la educación se encuentran en estadios muy diferentes a lo que había hace casi cuatro décadas, no obstante, lo que permanece casi sin variaciones es la actitud del país cuando se le llama a colaborar con los centros de rehabilitación que están distribuidos de norte a sur: durante las 27 horas de transmisión televisiva ininterrumpida, la ciudadanía se organiza de diferentes maneras y se vuelca a las calles y a las sucursales bancarias para aportar en esta cruzada, que precisamente encuentra su sustento en la sociedad civil.

Aunque esporádicamente ha habido muy localizados cuestionamientos a la campaña misma y al rol de las empresas que participan en ella, basta conocer los casos de los niños y jóvenes que se atienden en los centros para aquilatar la real valía de la labor que despliegan los médicos y restantes profesionales en la rehabilitación de quienes sufren de determinadas discapacidades. Antes de quedar atrapado en la consigna y la pose crítica, vale la pena saber de la experiencia, por ejemplo, de José Ibarra, Nicolás Marín y Daniela Huenchul, tres niños y jóvenes osorninos beneficiados directamente con la tarea del centro de la Teletón emplazado en Puerto Montt.

A José, de 12 años, le cambió la vida hace menos de diez meses, cuando producto de la caída desde un columpio en una plaza quedó con un severo daño cerebral. Nicolás, hoy con 11 años, asiste al centro de rehabilitación desde hace nueve para recuperarse de una paraplejia espástica. Y Daniela, que hace poco cumplió 20 años, estuvo desde el año y medio de su vida atendida por los profesionales de Teletón para salir adelante a pesar de una encefalopatía epiléptica.

Todos ellos han contado con la oportuna y desinteresada ayuda de una iniciativa que requiere, año tras año, del compromiso del país para reunir los recursos que demanda la atención especializada que se le brinda a los menores. Sus rostros y los de sus padres son la mejor razón para sumarse a la campaña que comenzó anoche y culmina hoy.