Pamela De Vicenzi

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos 350 millones de personas padecen diabetes en el mundo, una enfermedad cada vez más frecuente en los niños. Por esta razón, la medicina busca con urgencia los orígenes de este mal y su cura.

Un estudio de la Universidad Jiao Tong de Shanghái (China) dio cuenta de una posible causa de la diabetes infantil y que tendría relación con la salud mental del padre.

Según la investigación, publicada en la revista Cell Metabolism, los hombres que tienen mayores niveles de estrés sicológico podrían tener hijos con mayores niveles de azúcar en la sangre, ya que este trastorno influye en el gen ubicado en el esperma encargado de regular la glucosa.

"Nuestro estudio es fruto de nuestro gran interés en analizar cómo los cambios en el comportamiento influyen sobre la homeostasis de la glucosa", señaló Xiaoying Li, autor principal de la investigación. "Los estudios epidemiológicos han demostrado la existencia de una asociación entre el estrés sicológico y la incidencia de diabetes, y teníamos curiosidad en observar cómo esta asociación podía transmitirse a través de las generaciones".

Experimento

Con el fin de comprobar esta teoría, el equipo analizó a un grupo de ratones, que fueron sometidos a niveles altos de estrés. Esto consistió en que los roedores machos fueron encerrados en un cubo de plástico durante dos horas diarias en un periodo de dos semanas.

Luego se midió el nivel de glucosa en la sangre en los ratones que estuvieron confinados, que mostraron una cierta normalidad. Sin embargo, estas cifras fueron mayores en comparación a los animales que pudieron correr con libertad.

Finalmente, los ratones que fueron encerrados se aparearon con hembras que no pasaron por el experimento. Las crías de ambos mostraron niveles elevados de glucosa en la sangre.

Xiaoying Li advirtió que "el estrés sicológico paternal puede dar lugar al desarrollo de hiperglucemia en la descendencia, cuando menos en ratones".

Alteración genética

En el detalle, los autores del estudio sostuvieron que el estrés provoca un aumento de los glucocorticoides, que son las hormonas que se liberan en respuesta a este trastorno sicológico tan común.

Los glucocorticoides provocan cambios químicos y modifica la expresión del gen Sfmbt2, que se encuentra en la esperma de los ratones.

En las funciones biológicas es clave el trabajo de las enzimas, encargadas de acelerar las reacciones químicas, proceso conocido como catalización. Algunas enzimas ayudan a producir energía para el organismo. En este caso, la enzima PEPCK es la responsable del control de la producción de glucosa (azúcar) en el hígado.

Lo que hace el gen Sfmbt2, activo solamente en los machos, es afectar el control de la producción de la enzima PEPCK. El resultado es que los descendientes tienen mayores cantidades de esta enzima y por ende mayores niveles de glucosa en la sangre, lo que conduciría a una diabetes en los niños.

La importancia del estudio de Xiaoying Li, especialista en endocrinología, es que "una vez identificados los mecanismos implicados, podríamos bloquear el efecto de los glucocorticoides sobre el esperma del ratón".

En palabras simples, en el futuro será posible tratar las consecuencias biológicas del estrés a través de fármacos que frenen estos efectos y así evitar la hiperglucemia en los niños.

350 millones de personas en el mundo padecen de diabetes, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

12% de chilenos sufre de este mal, el doble que hace diez años, de acuerdo a la Federación Internacional de Diabetes.

Nadie creería que un programa informático sea capaz de crear arte como un compositor. Pero la imaginación se transformó en realidad y mañana se estrenará en Londres el primer musical generado íntegramente por computador.

Según sus creadores, "Beyond the fence" es la primera obra de la historia cuya música y argumento narrativo fueron diseñados por computadores y en tan solo unos minutos.

Para conseguirlo, fueron necesarios varios programas informáticos que después se combinaron. Concretamente, el software que generó el argumento del libreto se llama "PropperWryter" y su artífice es Pablo Gervás, académico de inteligencia artificial de la Universidad Complutense de Madrid.

Gervás lleva más de 15 años investigando la generación de lenguaje natural. Empezó trabajando en generación automática de poesía y después se centró en los contenidos y en la creación de historias, en aquellas reglas que hacen que un argumento sea interesante para el público.

El académico partió solo, ya que "a todo el mundo le parecía un horror y una locura", pero ahora celebra que después de 15 años de trabajo existan "congresos específicos y convocatorias de financiación internacional para proyectos de investigación que se dedican a esto", expresó Gervás a EFE.

Fue en abril de 2015 cuando este investigador y su equipo estaban participando en un proyecto europeo y en uno de los eventos que llevaban a cabo para hacer demostraciones de los programas, que se celebraba en Londres, la productora del musical se interesó por su idea.

El programa recibe los datos correspondientes a un vocabulario adecuado a los musicales y la codificación de cada uno de esos elementos básicos, así como la reacción más adecuada ante cada situación. De esta forma, el sistema aprende tanto a aplicar combinaciones diversas de situaciones como su encadenamiento verosímil y su coherencia narrativa.