El 30 de enero recién pasado se efectuó el remate del rebaño lechero y de las maquinarias que tenía don Ricardo Westermeyer, en su predio Pailapifil.

Don Ricardo fue un gran dirigente gremial, profesor y decano de la Facultad de Agronomía de la Universidad Austral de Chile. Fue empresario y gran admirador de las estructuras cooperativas, participando en muchas de ellas. Fueron innumerables las generaciones de estudiantes que recibieron sus enseñanzas, tanto profesionales como de valores frente a la vida.

Cuando fui a ese remate asistí con un nudo en la garganta, pues conocí a don Ricardo toda una vida, y este remate significaba su última batalla. Con gran dolor debió sufrir la venta de su fundo, y con esto los esfuerzos de toda una vida de trabajo. Sin embargo, lo encontré como un viejo general esperando su última batalla.

Las circunstancias económicas y del mercado lechero actuales lo superaron, pese a tener un fundo de tamaño adecuado. Por un lado, las grandes empresas que viven de otros ingresos no tienen necesidad de rentabilizar sus inversiones agrícolas, y por otro, las pequeñas empresas que viven del Estado tampoco necesitan ser rentables. Quedan las pymes que dan por ahora el trabajo en el país, sometidas a una lucha sin cuartel donde van lentamente desapareciendo, pues deben vender sus productos cada vez a precios más bajos, y por otra parte, comprar sus insumos a valores más altos. Sin embargo, estas empresas sostienen el andamiaje de Chile.

Cuando observé a don Ricardo a la distancia, vi su figura imponente y su espalda ligeramente curvada por sus 93 años. Pese a todo, allí estaba con la integridad que siempre le conocí, enfrentando su realidad. Cómo hubiese querido cambiar la realidad y permitir que don Ricardo enfrentara la recta final de su vida con la gloria y el honor que se merece.

Sin embargo, la vida sigue su curso y el remate se efectuó. Ni los esfuerzos de un gran profesional del martillo, como don Marcelo del Prado, lograron por las circunstancias actuales el éxito que todos hubiéramos deseado a don Ricardo.

Esperemos que esas pymes, las que se construyen con una vida de esfuerzo y dan trabajo a miles, no sigan siendo abandonadas a su suerte, y con ello, dejadas a la deriva al final de su vida a chilenos esforzados y trabajadores, como lo es Ricardo Westermeyer.

Fernando Becker, director de Cooperativas A.G.

En una compleja situación quedaron 220 familias de Puerto Octay que el sábado pasado vieron interrumpido el normal suministro de agua potable debido a una falla no aclarada todavía con la bomba extractora, lo que obligó a que unidades bomberiles de la comuna y también de Osorno acudieran diariamente a proveer del vital elemento a los hogares, todo en medio de la apremiante ola de calor que afecta a la provincia y de la masiva presencia de veraneantes que han llegado a la comuna aledaña al lago Llanquihue. Ni los turistas albergados en casa de familiares se salvaron del corte de suministro: tuvieron que armarse de botellas y ollas para caminar bajo el sol en dirección a los carros que estaban repartiendo el líquido.

Este tipo de inconvenientes no es nuevo en localidades pequeñas que de súbito ven incrementada su población en los meses de verano. Con un sistema de extracción y distribución de agua hecho a la medida de los pocos residentes, no es infrecuente, sobre todo en el litoral, que durante las tardes disminuya la presión o derechamente se interrumpa el suministro, por la sencilla razón de que la demanda de la población flotante supera con creces la capacidad instalada.

Aunque resta conocer en detalle qué pasó en la población de Puerto Octay, es evidente que se necesita de una capacidad de respuesta más rápida y certera de parte del municipio para responder a futuras emergencias de este tipo; además de revisar la capacidad de las motobombas de extracción y de la red de distribución para chequear si están acordes a una demanda creciente de la comunidad, en particular cuando se llega al período estival. En esta parte es vital el trabajo de las unidades de planificación y de gestión de los equipos municipales, además del liderazgo propio que se espera de la máxima autoridad comunal.

Este tipo de inconvenientes con toda seguridad se irá incrementando en distintas comunas de la zona sur a medida que avance el fenómeno de la sequía, lo que obliga a los municipios a innovar; y a la comunidad a tomar conciencia para un uso eficiente del recurso agua. Cada vez será más frecuente lidiar con la falta del elemento.