Leonardo Yevenes

El diputado por el Distrito 47 de la Región del Bío Bío José Pérez -quien pertenece a la Comisión de Agricultura de la Cámara Baja-denunció ayer la posibilidad de que las empresas Nestlé y Soprole se encuentren participando en una especie de colusión de la leche, con el fin de fijar bajos precios en la compra del producto (a un promedio de 190 pesos por litro o menos), y fijar luego un alto precio de venta al público, a un promedio de 700 pesos, afectando así a los productores lecheros que en su mayoría se ubican entre las regiones de Los Ríos y Los Lagos, pero también en el Bío Bío y en La Araucanía.

Por lo mismo, a eso del mediodía de ayer Pérez se reunió con el ministro de Agricultura, Carlos Furche, para dialogar acerca de este tema y de una eventual investigación formal al respecto.

"La llama del rubro lechero se está extinguiendo. Si esto sigue así, los productores van a desaparecer y eso ya está pasando con muchos productores acá en el Bío Bío, e imagino que en otros lugares está sucediendo lo mismo", dijo el diputado a El Austral de Osorno.

Según indicó, existen muchas coincidencias entre ambas empresas que dan a pensar que podría existir una colusión: los montos (iguales en ambos casos) en los que se compra la leche durante el año. Añadido a eso, dijo, se encuentran los bajos precios a los que se está comprando la leche (unos $160 el litro en Bío Bío).

Pérez afirmó que el precio actual no está permitiendo solventar los costos de producción, por lo que como presidente de la Comisión de Agricultura a la que él pertenece, iniciará los trámites ante la Fiscalía Nacional Económica (FNE) para solicitar una investigación al respecto.

"Cada vez hay menos personas interesadas en seguir este negocio con el valor de compra existente al día de hoy; si seguimos así, vamos derecho por el camino de sucumbir la producción de leche en el país". El diputado señaló que como mínimo, un litro de leche debería ser comprado al productor en unos 250 pesos.

Opinión

Al respecto, el presidente de la Federación Nacional de Empresarios Lecheros (Fedeleche), el osornino Juan Horacio Carrasco, señaló que todos los antecedentes que han recibido sobre los precios de la leche han sido oportunamente remitidos a la FNE.

Añadió que en el pasado ambas empresas -las cuales concentran prácticamente un 50% de lo que produce el mercado- intentaron fusionarse; iniciativa que logró ser evitada con una acción interpuesta ante la misma Fiscalía Nacional Económica por la federación que él preside, aduciendo el preligro que acarrearía negociar con un eventual consorcio de aquella magnitud.

"De haberse producido, hubiésemos prácticamente dejado de actuar en un mercado competitivo, pero afortunadamente lo pudimos detener a tiempo, sino hubiésemos estado ante un panorama muy negativo tanto para los productores como para los consumidores".

Y en este punto Carrasco es enfático al señalar que no son ellos como federación quienen manejan los precios de la leche cuando sale al mercado, sino que los encargados de fijar los precios son las empresas a las cuales ellos les venden.

Entre las acusaciones que hace Carrasco se encuentra aquella donde señala que ambas empresas "han abusado sostenidamente de su poder de compra, actuando de manera anticompetitiva, ya que ninguna ha pujado por el precio de producción".

Por otro lado, el dirigente gremial enfatiza que a estas alturas ya hay muchos productores de leche que han decidido abandonar el rubro, debido a que los números simplemente ya no les daban para continuar.

Ministro y senador

En cuanto a este tema, el ministro Furche, durante una visita realizada la semana pasada a la comuna de Río Bueno, señaló que "compartimos la preocupación respecto al precio que reciben los productores. Nuestro trabajo es, por un lado, seguir atentamente la evolución del comercio y mercado internacional, ya que los precios internos están vinculados de los principales commodities, básicamente leche en polvo, mantequilla y queso. Como ministerio no tenemos facultades para intervenir en los precios, lo que hacemos es destinar todas las herramientas que tenemos a nuestra alcance para fomentar mejor productividad y reducción de costos".

Por otro lado, el senador por Los Lagos, Rabindranath Quinteros, señaló que si bien no existe nada concreto respecto al tema, siempre le ha llamado la atención los bajos precios que ha registrado el producto, a pesar de que hace un tiempo atrás, los valores internacionales subieron significativamente. "Pese a ello aquí nunca subieron los precios; incluso en esa misma época los valores de compra a productores bajaron", concluyó.

Como una medida para paliar los altos costos que genera producir la leche versus el precio al que la vende, el productor lechero Augusto Willer decidió instalar paneles solares en su fundo de Pelleco (a unos 15 kilómetros de la ciudad de Osorno), a modo de reducir gastos en el ítem de energía eléctrica.

Según el productor, esta es una medida casi desesperada, debido a que los precios a los que vende la leche están muy por debajo de lo que solían ser. "Tengo muchos colegas que han decidido abandonar la actividad al no ser productiva".

700 Pesos

actualmente se encuentra en supermercados y almacenes el litro de leche producido en el país. 160

A 190 pesos está siendo comprado el litro de leche por las grandes empresas que el diputado José Pérez mencionó. 2

Son las empresas que virtualmente serán investigadas por un eventual caso de colusión: Nestlé y Soprole.