Wikipedia y sus 15 años como el gigante del conocimiento compartido
ANIVERSARIO. Si bien el sitio web que logró desbancar a las grandes enciclopedias no ha estado fuera de la polémica, su crecimiento y liderazgo se mantienen.
Es el sitio de referencia más popular de la web, con unos 500 millones de usuarios únicos mensuales y más de 38 artículos en 250 idiomas. Logró desbancar a gigantes como la Enciclopedia Británica y el Encarta de Microsoft. El poderío de Wikipedia en la red cumple 15 años con todos estos hitos a su haber.
Creada por el ex operador bursátil Jimmy Wales y el desarrollador Larry Sanger, la enciclopedia echó andar con solo US$ 100.000, cerró las puertas a la publicidad y se ha mantenido a flote gracias a las donaciones de los usuarios y la pasión de alrededor de 80.000 voluntarios que crean unos 7.000 artículos nuevos cada día.
El proyecto sin fines de lucro superó en sus cuatro primeros años la información de la Enciclopedia Británica y es ahora un sitio tan amplio que un lector normal necesitaría más de 21 años para leer el contenido de las páginas en inglés.
Wales, de 49 años, un millonario con una visión humanitaria casado en terceras nupcias con Kate Garvey, ex asistente personal del primer ministro británico Tony Blair, dijo querer crear un mundo en el que cada persona tenga acceso gratuito a todo el conocimiento.
"Jimbo", como lo conocen los amigos, explicó esta semana en una entrevista con el rotativo británico "The Telegraph" que no lamenta el no haber monetizado Wikipedia y asegura que si de él dependiera las personas en los rincones más olvidados del planeta tendrían un móvil gratis con la Wikipedia preinstalada.
"El crecimiento de Wikipedia en el mundo en desarrollo sigue siendo una prioridad personal mía (...) así que nos queda mucho por hacer", explicó Wales, amante de las enciclopedias desde niño.
Las cifras de la "wiki"
En alusión al aniversario número 15 de Wikipedia, el sitio web Fivethirtyeight hizo un análisis de las páginas más editadas de la enciclopedia virtual.
Fivethirtyeight, que utilizó datos facilitados por la Fundación Wikimedia, que supervisa Wikipedia, descubrió que la página del ex Presidente estadounidense George W. Bush (2001-2009) es la que tiene más ediciones, 20.894 en total.
La página de la ex aspirante a la Casa Blanca Sarah Palin, la entrada de la guerra del Líbano en el 2006, el siniestro del avión de Malaysia Airlines en el 2014 cuando sobrevolaba Ucrania y la entrada del actual Presidente estadounidense Barack Obama figuran también entre las más editadas.
En cuanto a categorías temáticas, Fivethirtyeight concluyó que los "wikipedians" están obsesionados con seguir las muertes alrededor del mundo, así como los eventos políticos, la cultura pop, el tiempo y asuntos esotéricos y arcanos.
Polémicas
Wikipedia no es, por lo demás, ajena a la polémica. En su propia entrada, la enciclopedia da cuenta de las visiones críticas, como la del columnista y periodista Edwin Black que critica a Wikipedia por ser una mezcla de "verdad, media verdad y algunas falsedades".
En el 2006, el sitio Wikipedia Watch enumeró docenas de ejemplos de plagio en la versión en inglés de la enciclopedia.
Algunos de los errores publicados en Wikipedia tuvieron fuertes repercusiones. Una de las más conocidas tuvo lugar en diciembre del 2005, cuando el periodista John Seigenthaler, ex editor del periódico Nashville Tennesssean, se quejó de que su entrada en la enciclopedia lo implicaba en el asesinato del presidente John F. Kennedy. El hecho pasó inadvertido durante meses.
Pese a los incidentes, un análisis de la revista Nature en 2005 concluyó que Wikipedia es casi tan fiable en temas científicos como la Enciclopedia Británica.
El colaborador más prolífico
El sueco Sverker Johansson es el voluntario que más aportes ha hecho a la enciclopedia virtual. Según Wikipedia Analytics, es el responsable del 8,5% del total de artículos, que escribe con la ayuda de un programa informático creado por él mismo. El software Lsjbot busca información en varias bases de datos fiables de Internet, y la resume en el borrador de un artículo. Las temáticas de su dominio son la entomología, geografía, historia o ingeniería.