Recorrer caminando el centro de Osorno, provisto de una mirada atenta, es suficiente para despertar nuestra curiosidad e interrogarnos acerca de cuál ha sido el origen y cuáles han sido las condiciones que hicieron posible la construcción de tan llamativa y coherente muestra de arquitectura moderna, cuya existencia, en conjunto con el patrimonio arquitectónico tradicional de viviendas en madera, realza el valor patrimonial de la ciudad. Se puede apreciar que dicha muestra está constituida no sólo por edificios individuales de altos estándares constructivos y cuidado diseño, sino que también presenta una evidente armonía de conjunto en sectores como plaza de Armas y calles como Ramírez.

La presencia de este conjunto de edificaciones, algunas de más de ochenta años, constituye la exposición pública de una manifestación urbana histórica que es tiempo cristalizado. Estas obras se sitúan en franca relación con los procesos históricos que acontecieron en la ciudad en la primera mitad del pasado siglo. Sus formas, que aún prestan buen servicio a los requerimientos de uso locales contemporáneos, surgieron como respuestas a las necesidades derivadas de los modos de vida y ocupaciones de los osorninos de la época. Es notable que hayan permanecido en medio del desarrollo contemporáneo, dando cuenta del equilibrio logrado entre permanencia y cambio en la imagen urbana de Osorno.

Estas edificaciones, además de poseer un indudable interés histórico patrimonial, configuran hoy una impronta urbana característica, misma que bien resguardada pudiera proyectarse como uno de los más claros y valiosos ejemplos de conjunto arquitectónico moderno del país, reeditándolo como un importante elemento identificatorio para locales y un sello distintivo para turistas. Digo reeditándolo, ya que a mediados de siglo pasado, cuando las revistas representaban a Osorno como "la capital del turismo austral" o como un "centro de atracciones turísticas" a nivel nacional, fueron estas mismas edificaciones las que ilustraban la imagen de modernidad y progreso que proyectaba la ciudad. Imágenes de la plaza de Armas fueron utilizadas profusamente para mostrar los atributos turísticos de una ciudad moderna y progresista a partir de la que se accedía a diversos destinos turísticos locales.

Hoy este mismo conjunto de edificaciones, pero fundamentalmente su condición urbana de conjunto, en la que el todo es más que la suma de las partes individuales, sigue siendo motivo de admiración a nivel nacional y un lugar identitario intensamente utilizado por los locales, sello distintivo digno de cautelar.

Dr. Hugo Weibel F.

Dentro de los múltiples factores que durante los últimos años han aparecido como indispensables para reducir la contaminación atmosférica en ciudades como Osorno y Temuco, uno que fue tomando fuerza desde hace poco más de un año fue la necesidad de declarar a la leña, el elemento más relevante en la matriz de la calefacción hogareña local, como un combustible más, tal cual lo son, por ejemplo, la parafina, el gas o la electricidad.

De acuerdo a lo que han explicado varios expertos, tal medida permitiría someter a la leña a los mismos exigentes requerimientos que se aplican a la venta de los otros combustibles, implicando la formalización de la cadena de distribución y comercialización y su consecuente sujeción a reglas ambientales perentorias.

Frente a esta demanda que comenzó a crecer en la comunidad para acabar de una vez por todas con la llegada masiva de leña húmeda -una de las grandes causas de la contaminación del aire en las ciudades del sur- fue el propio ministro de Energía, Máximo Pacheco, quien en el Encuentro Empresarial de La Araucanía (Enela) del año pasado anunció la constitución de una mesa de trabajo formada por representantes de la secretaría de Estado, expertos y particulares, para que fueran definiendo los pro y contra de un cambio de este tipo. Finalmente, luego de meses de labor, la cartera del ramo, en voz de la subsecretaria Jimena Jara, anunció la semana recién pasada que el próximo año se enviará al Congreso el proyecto de ley que apuntará a declarar a la leña como combustible.

En sí misma, la modificación no es la panacea para el gran anhelo de recuperar el aire sureño, pero sí obligará a la regulación de un mercado que hasta ahora no se ha logrado modificar, pues la leña húmeda ha continuado ingresando sin más a nuestros centros urbanos.

Por cierto que habrá resistencia de parte de quienes componen hoy la cadena de distribución y venta de la leña, pero habrán de formularse en el proyecto las necesarias condiciones para que todos los actores puedan formalizar su negocio, siempre teniendo como fin que el nuevo combustible sea lo menos contaminante posible.