Seamus Heaney, el más prominente poeta de Irlanda y ganador del premio Nobel de Literatura en 1995, falleció ayer después de retratar por más de medio siglo la belleza silvestre de Irlanda y el tormento político del alma de su nación. Tenía 74 años.

La familia de Heaney y su editorial, Faber & Faber, dijeron en un comunicado que el poeta falleció en un hospital de Dublín. Se recuperaba de un derrame cerebral desde el 2006.

Heaney, que nació en Irlanda del Norte, era considerado como el más grande poeta irlandés desde William Butler Yeats. Escribió 13 poemarios, dos obras de teatro, cuatro trabajos en prosa sobre el proceso de la poesía y muchas otras piezas.

Heaney fue el tercer irlandés en ganar el Premio Nobel de Literatura, después de Yeats y Samuel Beckett.

El presidente irlandés Michael D. Higgins, también poeta, encabezó los homenajes de los líderes políticos y colegas de todos los sectores políticos, del norte y del sur, irlandeses católicos y británicos protestantes.

"La presencia de Seamus era cálida, llena de sentido de humor, atención y cortesía", aseguró ayer Higgins.

"Es una bendición que podamos llamar a Seamus Heaney uno de los nuestros y agradecemos el honor de que haya sido parte de nuestra vida nacional. ... No hay palabras para describir adecuadamente la tristeza de nuestra nación y de la poesía por el fallecimiento de Seamus Heaney", dijo el primer ministro Enda Kenny.

figura

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El ministro de las Artes, Jimmy Deenihan, le alabó no sólo por su trabajo como escritor, sino también por promocionar su país. "Era un hombre muy modesto, muy humilde y accesible. Era una enorme figura internacional, un gran embajador para la literatura y para Irlanda. Allá donde viajes y hables de poesía y literatura, el nombre de Seamus Heaney aparece inmediatamente", señaló Deenihan.

Heaney era el mayor de nueve hermanos y durante su infancia estuvo interno en una escuela católica de Londonderry, la segunda ciudad de Irlanda del Norte, con una comunidad profundamente dividida. Los católicos duplicaban numéricamente a los protestantes pero carecían de representatividad política.

Nació el 3 de abril de 1939 en una granja cercana a la localidad de Derry, en Irlanda del Norte.

Su abuelo y su padre heredaron de sus antepasados una pala para cavar la tierra, un instrumento que él cambió por la pluma desde sus años de universitario.

"Pero no tengo pala para seguir a hombres como ellos/ Entre mi índice y mi pulgar/ la corpulenta pluma descansa/ Cavaré con ella", manifestaba en uno de sus poemas más célebres, "Digging", incluido en su "Death of a Naturalist" (1966).

Tras destacar como un alumno brillante en el bachillerato desde 1951 a 1957, decidió sumergirse en las letras y estudió literatura inglesa en la Queen"s University de Belfast, universidad a la que volvería en 1966 como profesor.

Sus trabajos iniciales, publicados en 1962 bajo el seudónimo "Incertus", ya reflejaban su ideología nacionalista contraria al dominio británico de Irlanda del Norte, postura que siempre mantuvo dentro y fuera de su obra, si bien criticó en ocasiones el derrotismo de los católicos irlandeses.

En sus versos se respiraba el ambiente rural de Irlanda del Norte y la vida campesina en la que Heaney se había criado, derivando posteriormente a una visión más completa del hombre, de la posesión y la desposesión.

Su trabajo inicial estuvo marcado por una vívida descripción de su experiencia rural, pero prontamente evolucionó hacia las cuantiosas fricciones, decepciones y contradicciones de la vida en su patria.

En 1972, en el año más cruento del conflicto de Irlanda del Norte, Heaney dejó su cargo académico en Queen"s University en Belfast y fue a vivir en la República de Irlanda. En ese año publicó "Wintering Out", un poemario con referencias indirectas a la revuelta en el norte.

Su siguiente colección, "North", capturó la imaginación irlandesa con su retrato perfecto de los demonios del sectarismo.

irlanda

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Tras ganar el premio Nobel, Heaney se presentó como conferencista invitado en numerosas universidades del mundo y solía ofrecer lecturas públicas que adquirían un nivel diferente con su voz de barítono.

Pero redujo sus apariciones públicas después de sufrir el derrame cerebral en 2006 que según él lo dejó sintiéndose "como un bebé".

"Lloraba y quería a mi papi", dijo en una ocasión.

Heaney señaló que como un joven católico en el norte protestante se sintió en un principio emocionado por el surgimiento del IRA en 1970, pero que con el tiempo se dio cuenta de lo absurdo de la violencia.

"Había una sensación de desperdicio total, un estancamiento canceroso y de que la violencia era improductiva. Era infame, pero uno vivía con ella. Sólo hasta que se terminó uno se pudo dar cuenta de lo que había vivido. Día con día, semana a semana, vivimos esto y no entendíamos que era lo que estaba pasando", dijo en 2009.

Heaney deja a su esposa Marie e hijos, Christopher, Michael y Catherine.